Cosa vedere alla Cattedrale di St Paul?
Cattedrale della diocesi di Londra della Chiesa d'Inghilterra, la cattedrale di St Paul è l'edificio religioso più importante di Londra e la seconda cattedrale più grande del mondo (111 metri di altezza) - dietro la Basilica di San Pietro a Roma.
Disposto a forma di croce latina, con uno stile architettonico sia classico che barocco*, è il capolavoro del famoso architetto inglese Christopher Wren, grande costruttore di numerosi monumenti di Londra come il Kensington Palace.
È - con la Torre di Londra - uno dei monumenti più antichi di Londra e uno dei luoghi di culto più visitati della capitale (con Abbazia di Westminster), con oltre 2 milioni di visitatori all'anno.
* Secondo Christopher Wren, lo stile barocco simboleggia la rinascita dell'anglicanesimo, al contrario dello stile gotico utilizzato nelle cattedrali cattoliche.
Storia della Cattedrale di St Paul
Dal VII secolo fino alla fine del XVII secolo, le colline di Ludgate Hill hanno ospitato diversi santuari religiosi, tra cui quattro cattedrali, prima dell'odierna St. Paul's Cathedral.
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I Celti vi eressero prima un dolmen, poi i romani un tempio greco, dedicato a Diana, dea della caccia.
Le prime 3 cattedrali
Il tempio fu poi sostituito - nel 604 - dalla chiesa più antica d'Inghilterra, costruita in legno (da missionari cristiani inviati dal Papa); poi ricostruita in pietra nel 685, a seguito di un primo incendio.
Nel IX secolo fu saccheggiata e distrutta dagli invasori vichinghi.
Fu ricostruito ma nuovamente interessato da incendi nel 962, 1087 e 1136 (incendio che causò il crollo del suo tetto ancora in legno).
La quarta cattedrale: il "Old Saint-Paul"
Nel 1300, la "Old Saint-Paul" - ricostruita per la quarta volta dal re Guglielmo il Roux - era la terza chiesa più lunga d'Europa con i suoi 178 metri lungo e largo 30 metri (90 metri all'altezza del transetto).Una freccia coronava la chiesa a quota 149 metri.
Nel 1534, Enrico VIII ruppe con la Chiesa cattolica e creò l'anglicanesimo. La proprietà della chiesa fu confiscata dalla monarchia e lasciata abbandonata. Fu trasformato in un mercato di carne, pesce, pane, birre, verdure, ecc.
Nel 1561, la guglia della chiesa fu colpita da un fulmine. Carlo I iniziò a restaurarlo nel 1630.
Ma nel 1642 scoppiò la rivoluzione inglese e Oliver Cromwell (soldato e politico inglese) trasformò la chiesa in una stalla. Le vetrate, le statue e le opere in legno ancora al loro posto sono state distrutte.
La quinta cattedrale: la cattedrale di St Paul
Nel 1666, il Grande Incendio di Londra ridusse l'edificio in cenere. La costruzione della Cattedrale di San Paolo come la conosciamo oggi iniziò nel 1675 e fu completata nel 1710.
Agli inizi degli anni '40, durante il blitz durante la seconda guerra mondiale, l'aviazione tedesca sganciò una bomba esplosiva sul terreno dell'edificio religioso, che fortunatamente poté essere spostata all'esterno della cattedrale e provocò nessun danno grave. Questo evento è stato considerato dagli anglicani londinesi come un miracolo, è diventato così un vero e proprio simbolo di speranza!
Da allora è stato sede di importanti celebrazioni come il Giubileo di diamante della regina Vittoria nel 1877, il funerale di Winston Churchill nel 1965 e il matrimonio del Principe Carlo e Lady Diana, famosa coppia della monarchia britannica, nel 1981.
La cattedrale di St Paul è stata anche ambientazione per i più grandi film britannici: Mary Poppins, Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, Sherlock Holmes, ecc.
Visita la Cattedrale di St Paul
La Cattedrale di St Paul ospita molte opere d'arte: tra cui sculture di Grinling Gibbons (uno dei più abili intagliatori del legno d'Inghilterra, che ha lavorato nei più grandi palazzi e ville del Regno Unito) e l'incredibile affreschi della sua cupola. La cattedrale stessa ha ispirato molti artisti contemporanei come Antony Gormley, Bill Viola, Rebecca Horn o Yoko Ono.
Dedicata a San Paolo, è più piccola dell'antica cattedrale medievale, ma più aperta e accessibile a tutti i fedeli.
E' organizzato su tre livelli: la cripta (nei seminterrati), il piano terra e le gallerie (in altezza).
Il piano terra comprende:
- la navata
- la cupola (al centro, tra i due transetti)
- il coro (indietro)
Audioguide e guide multimediali in più lingue - con giochi interattivi per le visite dei familiari - sono disponibili gratuitamente all'ingresso dell'edificio.
In occasione del Lord Mayor's Show (generalmente ogni secondo fine settimana di novembre), i docenti-guida offrono visite guidate gratuite alla Cattedrale di St Paul.
Consenti circa 2 ore di visita. Sono disponibili anche visite guidate.
Ad eccezione della cripta, è vietato filmare o scattare foto all'interno della cattedrale.
La biblioteca delle opere storiche non è aperta al pubblico.
La navata
La navata della Cattedrale di St Paul è lunga 152 metri e larga 36 metri, è la parte più spaziosa della cattedrale. Il suo corridoio centrale conduce all'imponente cupola della cattedrale.
Le porte a ovest della navata sono alte 9 metri ciascuna e il loro uso è riservato a occasioni speciali come la visita della Regina Elisabetta II o il Sindaco di Londra.
Nella navata è presente anche un monumento dedicato al Duca di Wellington.
L'altare maggiore
L'attuale altare maggiore della Cattedrale di San Paolo chiamato è stato installato nel 1958. Si tratta di un altare in marmo e quercia con baldacchino.
Era stato creato dai bozzetti del primo altare disegnati dall'architetto della cattedrale Christopher Wren che non potevano, all'epoca, essere realizzati.
Sostituisce il vecchio altare in marmo in stile vittoriano che è stato danneggiato durante la seconda guerra mondiale.
Il coro
Il coro è stata la prima parte costruita e consacrata della Cattedrale di St Paul. Le sculture dei suoi sedili sono state realizzate da Grinling Gibbons.
Ospita la cattedrale (sede del vescovo) e il coro vi si insedia per celebrare le messe.
- Corridoio nord del coro: le sue porte sono state progettate dal maestro fabbro Jean Tijou, responsabile della maggior parte dei lavori decorativi della Cattedrale di St Paul. Ospita la famosa scultura "Mother and Child: Hood", una delle ultime opere dell'artista Henry Moore. C'è anche un memoriale per i martiri moderni dedicato agli anglicani morti per la loro fede dal 1850.
- Corridoio Sud del Coro (il Dean's Corridor): ospita le sculture dei due Vescovi di Londra e John Donne (il Decano della Cattedrale di St Paul e uno dei più grandi poeti della Gran Bretagna ): tre delle rare opere d'arte sopravvissute al Grande Incendio di Londra (1666). È in questo corridoio che i religiosi e il coro si incontrano prima di officiare la messa.
"The Dean's Staircase" non è accessibile al pubblico.
Il grande organo
Installato nel 1697 sotto la sua cupola, il grande organo è uno degli elementi più importanti della Cattedrale di St Paul. Il suo caso è stato realizzato da Grinling Gibbons.
Con i suoi 7.189 tubi e 5 tastiere da 138 tasti ciascuna, è l'organo più grande del Regno Unito.
Il transetto nord
È nel transetto nord che il dipinto "La luce del mondo" di William Holman Hunt - sulla pala d'altare della cappella di Sant'Erkenwald e Sant'Ethelburga (La Cappella di Sant'Erkenwald e Sant'Ethelburga, chiamata anche The Middlesex Cappella)
Il dipinto raffigura Gesù Cristo che bussa a una porta dall'interno, suggerendo l'idea che Dio può entrare nelle nostre vite solo se lo invitiamo a farlo. Il dipinto risale al 1900 ed è la terza versione del pittore.
Il transetto sud
È nel transetto sud che si trova il monumento del grande eroe navale della Gran Bretagna: Horatio Nelson (Lord Nelson o ammiraglio Nelson) - morto durante la battaglia di Trafalgar, nel 1805.
Altri monumenti rendono omaggio a Cuthbert Collingwood (ufficiale della marina britannica), J.M.W Turner (famoso pittore) e Robert Scott (famoso esploratore).
La South Gallery offre una vista superba del Millennium Bridge e della Tate Modern Art Gallery.
La cupola e le sue tre cupole
La cupola a tre cupole della Cattedrale di St. Paul è alta 111,3 metri (365 piedi, uno per ogni giorno dell'anno) e pesa 65.000 tonnellate, è la seconda cupola più alta d'Europa dopo quella della Basilica di San Pietro a Roma (120 metri di altezza)
Ispirata alla cupola di Michelangelo, immaginata per la Basilica di San Pietro a Roma e quella di Jules Hardouin-Mansart per l'Hôtel des Invalides a Parigi, è un vero e proprio punto di riferimento nella capitale inglese.
Questa immensa cupola è composta da 3 gallerie circolari che prendono la forma di balconi e costituiscono una delle caratteristiche principali della cattedrale:
- Dopo aver salito i primi 257 gradini, arriverai alla mitica The Whispering Gallery, 30 metri sopra il coro da la chiesa, alla base della cupola: una sala circolare decorata con mosaici e adornata da affreschi colorati, con un'acustica impressionante! Si sente il minimo mormorio da un'estremità all'altra della galleria... a 34 metri di distanza. Anche la vista a volo d'uccello del coro è impressionante.
- 119 gradini più in alto, a 52 metri di altezza, scoprirai la The Stone Gallery che ti offrirà un suggestivo prima vista sulla capitale.
- Infine, 152 gradini più in alto, entrerai nella Galleria d'Oro, in cima alla cupola, alta più di 85 metri : il punto più alto della Cattedrale di St Paul, ti offrirà una vista panoramica mozzafiato di Londra: la City, la Tate Modern, South Bank, The Gherkin, il Millenium Bridge, il Shard, su Tower Bridge, su London Eye, Waterloo Bridge, Canary Wharf, ecc.
I dipinti sulla cupola sono simbolici, rappresentano le 8 scene della vita di Saint-Paul. Tra il 1864 e il 1888, su richiesta della regina Vittoria, furono aggiunti mosaici riccamente decorati raffiguranti le principali fasi della morte e della risurrezione di Gesù.
A causa delle sue scale a chiocciola ripide e strette, per alcune persone può essere difficile salire i 528 gradini. Un cortometraggio (proiettato nella cripta), invece, offre una panoramica delle diverse gallerie della cattedrale.
La cripta
La Cattedrale di St Paul contiene una grande cripta dove sono conservati alcuni frammenti di antichi templi e monumenti - che ospita anche le bare di alcune delle più grandi figure britanniche come:
- Christopher Wren (1632-1723): l'architetto della cattedrale
- Horatio Nelson, detto anche Lord Nelson o Admiral Nelson (1758-1805): conquistatore di Napoleone I a Trafalgar
- Joseph Mallord William (J.M.W) Turner (1775-1851): pittore famoso
- Il Duca di Wellington (1769-1852): vittorioso su Napoleone I a Waterloo
- Edwin Landseer (1802-1873): famoso pittore
- Thomas Edward Lawrence, detto Lawrence d'Arabia (1888-1935): ufficiale e scrittore britannico
- Winston Churchill (1874-1965): ex primo ministro
- Henry Moore (1898-1986): famoso scultore
Tre cortometraggi a 270 gradi (Oculus: an eye into St Paul's) vengono proiettati lì e raccontano i 1.400 anni di storia della Cattedrale di St Paul:
- Vita della Cattedrale
- Resurgam, mi rialzerò
- Accesso virtuale, la Cupola
È la cripta più grande d'Europa.
Le cappelle
Si possono visitare diverse cappelle della Cattedrale di San Paolo:
- All Souls' Chapel: accessibile dal North Corridor, ha un memoriale (The Kitchener Memorial) dedicato ai marinai britannici che prestarono servizio nella prima guerra mondiale.
- Cappella di St Dunstan: accessibile dal corridoio nord.
- Cappella di San Michele e San Giorgio: vi si accede dal corridoio sud, è la dimora spirituale dell'ordine omonimo - che era all'epoca il tribunale concistorale dove il vescovo sedeva in compagnia dei rappresentanti delle varie parrocchie della regione. C'è anche un monumento commemorativo che onora la memoria di Thomas Middleton, il primo vescovo dell'India.
- La Cappella di St Erkenwald e St Ethelburga - chiamata anche Cappella Middlesex
- The American Memorial Chapel: situata dietro l'altare maggiore (The High Altar), fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, poi restaurata per commemorare i 28.000 soldati americani che occuparono il suolo inglese durante la guerra. Sul terreno è presente una rappresentazione della flora e della fauna del Nord America.
- The Knights Bachelor Chapel
- The Order of the British Empire Chapel
La facciata ovest
La facciata ovest della Cattedrale di San Paolo si distingue dalle altre per il suo rilievo triangolare che rappresenta la conversione del santo patrono della cattedrale al cristianesimo: vediamo San Paolo circondato da apostoli e quattro Vangeli.
Le due torri
Ananas, simbolo di pace, prosperità e ospitalità sono presenti in cima alle due torri della Cattedrale di St Paul.
Sulla torre sud-ovest c'è anche un orologio a tre lati di oltre 5 metri di diametro, installato nel 1893. Sopra l'orologio ci sono Great Tom, la campana che segna le ore, e Great Paul, la campana più alta del Regno Unito.
Il cimitero del sud
Il Cimitero Sud della Cattedrale di St Paul è stato rinnovato nel 2008. Sul pavimento appaiono la pianta della cattedrale com'era prima del Grande Incendio di Londra (1666) e uno schizzo dell'attuale cattedrale.
La sala capitolare
La Chapter House è il centro amministrativo della Cattedrale di St. Paul, ospitata in un edificio in mattoni recentemente ristrutturato in Paternoster Square.
La Croce di San Paolo
La Croce di San Paolo si trova nel cimitero nord-ovest della cattedrale: è qui che fu bruciato il Nuovo Testamento dopo la riforma di William Tyndale. Una targa ne indica la posizione.
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La colonna, con la statua dorata di San Paolo, commemora la predicazione pubblica della fede cristiana.
Ristorante e caffetteria
La Cattedrale di St Paul ha un servizio di catering offerto da Searcys ma anche una caffetteria (Wren's Pantry) che offre insalate, panini, zuppe, dolci e caffè - aperta dal lunedì alla domenica, dalle 9:00 alle 17:00
Negozio di souvenir
La Cattedrale di San Paolo ha un negozio di souvenir - accessibile solo ai visitatori della cattedrale - che offre vari prodotti sul tema della cattedrale: libri, musica, dipinti, oggetti decorativi, ecc.
Accessibilità
L'ingresso attraverso il Cimitero Sud è accessibile ai disabili e la cattedrale dispone di parcheggi (prenotazione obbligatoria).
I loop uditivi sono disponibili per le persone non udenti o con problemi di udito.
Sono disponibili anche
Tour nella lingua dei segni o adattati per non vedenti e ipovedenti.
Biglietti per la Cattedrale di St Paul
Approfitta del prezzo migliore acquistando i tuoi biglietti per la Cattedrale di St Paul da uno dei nostri partner:
Il biglietto include l'ingresso alla cattedrale, l'accesso alla cripta e alle tre gallerie della cupola.
A causa della sua popolarità tra i turisti e dei prezzi più alti in loco, si consiglia vivamente di prenotare i biglietti in anticipo online.
L'ingresso alla Cattedrale di St Paul è incluso nel London Pass e nel London Explorer Pass.
Orari di apertura della Cattedrale di St Paul
La Cattedrale di St Paul è aperta tutto l'anno:
- Dal lunedì al sabato: 12:00 alle 16:30 (ultimo ingresso 16:00)
- Domenica: riservata alle funzioni religiose
L'ingresso alla Cattedrale di San Paolo è gratuito durante le funzioni religiose, tuttavia non è possibile accedere alla cupola.
Come raggiungere la Cattedrale di St Paul
La Cattedrale di Saint Paul si trova nel cuore della City (City of London), il quartiere degli affari della capitale, sulle colline di Ludgate Hill, sulla sponda nord del Tamigi.
Indirizzo: S. Paul's Churchyard, EC4M 8AD, Londra
Per arrivarci, 6 opzioni:
- Metropolitana:
- Linea Centrale - Fermata St Paul (2 min a piedi) o Bank (7 min a piedi)
- Linee District e Circle - Fermate Mansion House o Blackfriars (5 minuti a piedi)
- Linee North, Waterloo e City e DLR - Fermata Bank (7 min a piedi)
- Treno: stazioni City Thameslink (3 minuti a piedi), Blackfriars (5 minuti a piedi) e Cannon Street (6 minuti a piedi).
- Autobus: linee 4, 8, 11, 15, 17, 23, 25, 26, 56, 76, 100, 172, 242 e 521.
- Autobus turistico Hop On Hop Off
- Ciclismo: ci sono molti bike park gratuiti per le strade della City di Londra.
- Auto: i parcheggi sono disponibili in Queen Victoria Street.
Vicino alla Cattedrale di St Paul
Approfitta della tua visita alla Cattedrale di San Paolo per visitare:
- La Borsa di Londra: 120 m (2 minuti a piedi)
- Il Millenium Bridge: 300 m (4 min a piedi)
- Il Museo di Londra: 550 m (7 minuti a piedi)
- Globe Theatre di Shakespeare: 800 m (10 min a piedi)
- Museo della Banca d'Inghilterra: 850 m (11 minuti a piedi)
- La Tate Modern: 950 m (12 min a piedi)
- Il Barbican Center: 950 m (14 min a piedi)
- Monumento al Grande Incendio di Londra (Il monumento): 1 km (13 minuti a piedi)
- Museo della vecchia sala operatoria e soffitta delle erbe: 1,6 km (20 min a piedi)