Que voir aux jardins botaniques de Kew (Kew Gardens) ?

À l'ouest de Londres, Kew Gardens réunit jardins paysagers, serres historiques et plus de 50 000 plantes vivantes sur un domaine d'environ 130 hectares. Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003, les jardins botaniques royaux de Kew sont aussi un important centre de recherche et de conservation botanique.

La visite ne se limite pas aux plantes : la Palm House, la Temperate House, la Great Pagoda, le Treetop Walkway et The Hive comptent parmi les sites les plus connus. Une demi-journée suffit pour découvrir les principaux incontournables, mais prévoyez plutôt la journée si vous voulez explorer les jardins tranquillement.

Kew Gardens fait partie des attractions à découvrir à Londres si vous avez envie de quitter quelques heures le centre et ses monuments les plus fréquentés.

Que voir à Kew Gardens ?

Kew est immense. Pour une première visite, mieux vaut choisir quelques incontournables et garder du temps pour se promener dans les jardins plutôt que d'essayer de tout voir.

Palm House

Construite à partir de 1844 selon les plans de l'architecte Decimus Burton avec l'ingénieur Richard Turner, la Palm House est l'un des bâtiments emblématiques de Kew Gardens. Sa structure de verre et de fer abrite une forêt tropicale où poussent des espèces provenant de plusieurs régions du monde.

L'atmosphère y est chaude et humide : palmiers, cacaoyers et autres plantes tropicales poussent dans des conditions proches de celles de leur milieu naturel. Certaines espèces conservées à Kew sont aujourd'hui menacées dans la nature.

Temperate House

Encore plus vaste, la Temperate House est la plus grande serre victorienne au monde. Elle abrite environ 1 200 espèces originaires notamment d'Afrique, d'Asie, d'Australasie et des Amériques.

Après cinq années de restauration, elle a rouvert en 2018. Sa collection met notamment en valeur des plantes rares ou menacées des régions tempérées.

Princess of Wales Conservatory

La Princess of Wales Conservatory permet de passer d'un environnement désertique à une végétation tropicale sans quitter la même serre. Elle comprend 10 zones climatiques contrôlées, où l'on découvre notamment cactus, plantes carnivores, orchidées et broméliacées.

Elle abrite également des spécimens de Victoria boliviana, une espèce de nénuphar géant décrite par la science en 2022.

Waterlily House

Habituellement connue pour ses nénuphars géants, la Waterlily House est actuellement fermée pour rénovation. Sa réouverture est prévue au printemps 2027.

Cette restauration s'inscrit dans un projet plus large concernant également la Palm House. Pendant les travaux, des nénuphars géants peuvent notamment être observés dans la Princess of Wales Conservatory.

Treetop Walkway

Le Treetop Walkway est une passerelle installée à 18 mètres au-dessus du sol, au niveau de la cime des arbres. L'accès compte 118 marches et offre une vue inhabituelle sur cette partie des jardins.

La passerelle peut fermer temporairement en cas de mauvais temps ou pour des opérations de maintenance.

The Hive

Haute de 17 mètres, The Hive est une installation artistique consacrée au monde des abeilles et à leur rôle dans la pollinisation. Sa structure évoque une gigantesque ruche installée au milieu d'une prairie fleurie.

Great Pagoda

Construite en 1762 d'après les plans de William Chambers, la Great Pagoda est l'un des monuments historiques les plus reconnaissables de Kew. Sa silhouette à plusieurs niveaux témoigne de l'intérêt pour l'architecture chinoise dans l'Europe du XVIIIe siècle.

Certains bâtiments historiques suivent des horaires différents de ceux des jardins. Vérifiez leur ouverture si vous souhaitez absolument les visiter.

Jardin japonais et galeries d'art

Kew compte beaucoup d'autres espaces à découvrir au fil de la promenade. Le Japanese Landscape, aménagé autour de la porte japonaise Chokushi-Mon, offre par exemple une ambiance très différente de celle des grandes serres victoriennes.

Les amateurs d'art peuvent visiter la Marianne North Gallery, consacrée aux peintures botaniques de l'artiste britannique, ainsi que la Shirley Sherwood Gallery of Botanical Art, qui accueille des expositions autour de l'art botanique.

Le lac, le Rock Garden, l'Alpine House, les grandes pelouses et les nombreux jardins thématiques complètent la visite. Inutile de suivre un itinéraire au mètre près : Kew se découvre aussi très bien en se promenant librement.

Combien de temps faut-il pour visiter Kew Gardens ?

Pour découvrir les principales serres et quelques jardins, prévoyez au minimum une demi-journée. En 4 à 5 heures, vous aurez déjà le temps de voir plusieurs incontournables sans trop vous presser.

Une journée complète est préférable si vous souhaitez parcourir une grande partie du domaine, visiter les galeries, déjeuner sur place ou venir avec des enfants.

Visiter Kew Gardens avec des enfants

Kew Gardens se visite facilement en famille. Le Children's Garden, conçu pour les enfants de 2 à 12 ans, propose différents espaces pour courir, grimper et découvrir ce dont les plantes ont besoin pour pousser.

L'accès au Children's Garden est compris dans le billet de Kew Gardens et aucune réservation séparée n'est actuellement nécessaire. The Hive et le Treetop Walkway plaisent également beaucoup aux familles.

Les poussettes sont autorisées dans les jardins, même si elles doivent être laissées à l'extérieur de certains espaces. Des tables à langer sont disponibles dans la majorité des sanitaires.

Quelle est la meilleure saison pour visiter Kew Gardens ?

Kew change beaucoup au fil des saisons : le meilleur moment dépend donc surtout de ce que vous souhaitez voir.

Au printemps

Le printemps est l'une des périodes les plus colorées, avec les floraisons successives des magnolias, cerisiers, jacinthes des bois, tulipes et rhododendrons. C'est une excellente période pour profiter à la fois des jardins extérieurs et des serres.

En été

Les longues journées laissent davantage de temps pour parcourir le domaine. Roses, massifs fleuris et plantes aquatiques sont alors particulièrement intéressants, et les pelouses sont agréables pour faire une pause entre deux visites.

En automne

Les arbres prennent progressivement leurs couleurs automnales et transforment le paysage. Les températures plus fraîches sont aussi agréables pour parcourir les jardins à pied.

En hiver

Les jardins extérieurs sont naturellement moins fleuris, mais les grandes serres restent intéressantes toute l'année.

À partir de novembre, Kew accueille également Christmas at Kew, un parcours nocturne d'installations lumineuses organisé après la fermeture de la visite de jour. Un billet spécifique est nécessaire pour cet événement.

Billets pour Kew Gardens : combien coûte l'entrée ?

Le prix de Kew Gardens varie selon la période de l'année et le type de billet. Les billets réservés en ligne sont généralement moins chers que ceux achetés à l'entrée.

À l'automne 2026, les tarifs adultes standards sont les suivants :

Depuis le 2 septembre 2026, le billet pour les enfants de 4 à 15 ans coûte £2 en ligne ou £4 sur place. L'entrée est gratuite pour les moins de 4 ans.

Des tarifs réduits existent également pour les 16-29 ans, les étudiants, les visiteurs de 65 ans et plus et les personnes en situation de handicap. Les accompagnateurs essentiels et les visiteurs enregistrés comme aveugles ou malvoyants peuvent bénéficier de la gratuité.

Kew Gardens : jardins botaniques royaux

À partir de 16.23 € (ou £13.50)

À partir de £13.50 (ou 16.23 €)

Comparer les prix des billets

Kew Gardens est-il inclus dans un pass touristique ?

Kew Gardens est également inclus dans deux pass touristiques : le London Pass et le London Explorer Pass. Si vous prévoyez plusieurs visites payantes à Londres, comparez le prix du pass avec celui des billets achetés séparément.

Peut-on visiter Kew Gardens pour £10 le mardi ?

Jusqu'au 29 décembre 2026, Kew propose l'offre £10 Tuesdays, avec des billets à £10 pour certains mardis. Cette promotion est temporaire et soumise à disponibilité.

Quels sont les horaires de Kew Gardens ?

Kew Gardens ouvre généralement à 10h, mais l'heure de fermeture change selon la saison. Les jardins restent ouverts plus tard pendant les beaux jours et ferment plus tôt en automne et en hiver.

Pour la fin de l'année 2026, les horaires annoncés sont :

• du 1er au 30 septembre : 10h - 19h, dernière entrée à 18h ;
• du 1er au 24 octobre : 10h - 18h, dernière entrée à 17h ;
• du 25 octobre au 11 novembre : 10h - 16h, dernière entrée à 15h ;
• du 12 novembre 2026 au 3 janvier 2027 : 10h - 15h15, dernière entrée à 14h30.

Comment se rendre à Kew Gardens ?

Kew Gardens se trouve dans le borough londonien de Richmond upon Thames, à l'ouest du centre de Londres. Le domaine possède quatre entrées principales : Victoria Gate, Elizabeth Gate, Brentford Gate et Lion Gate.

En métro et en train

Depuis le centre de Londres, l'option la plus simple est généralement la station Kew Gardens, desservie par la District line et la Mildmay line. La station se trouve à environ 500 mètres de Victoria Gate.

La gare de Kew Bridge se situe à environ 800 mètres d'Elizabeth Gate. Richmond station constitue une autre possibilité, notamment pour rejoindre ensuite Lion Gate.

En bus

Les lignes 65 et 110 desservent les environs de Kew Gardens. Les lignes 237 et 267 s'arrêtent à proximité de Kew Bridge station.

En voiture

Le parking de Kew Gardens se trouve à Brentford Gate (TW9 3AF). Les places sont limitées et attribuées selon les disponibilités. Le stationnement coûte actuellement £10 par jour.

Kew Gardens se trouve en dehors de la Congestion Charge Zone, mais à l'intérieur de l'ULEZ. Si vous venez en voiture, vérifiez que votre véhicule respecte les règles en vigueur.

En bateau

Il est également possible de rejoindre Kew par la Tamise. Des bateaux saisonniers relient Westminster à Kew Pier. Depuis l'embarcadère, Elizabeth Gate est l'entrée la plus proche.

Kew Gardens est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

La majeure partie de Kew Gardens est relativement plate et de nombreux chemins sont goudronnés. Des sanitaires accessibles sont répartis à proximité des principales attractions et des entrées.

Un nombre limité de fauteuils roulants peut être emprunté gratuitement aux entrées, sans réservation. Des scooters de mobilité sont également disponibles sur réservation à Victoria Gate, Elizabeth Gate et Brentford Gate, avec certaines restrictions dans les bâtiments historiques et les serres.

La Temperate House, l'Alpine House et la Princess of Wales Conservatory disposent d'accès adaptés aux fauteuils roulants. La Palm House est accessible en fauteuil roulant, mais pas avec les scooters de mobilité.

Les chiens guides et chiens d'assistance reconnus sont admis dans les jardins.

Où manger à Kew Gardens ?

Plusieurs cafés et restaurants permettent de déjeuner ou de faire une pause sans quitter les jardins, notamment l'Orangery, le Pavilion Bar and Grill, le Botanical Brasserie et le Family Kitchen.

Des fontaines d'eau potable sont également réparties dans le parc et indiquées sur le plan de Kew Gardens.

Histoire de Kew Gardens

L'histoire de Kew est étroitement liée à celle de la monarchie britannique et au développement de la botanique. Les jardins trouvent leurs origines dans les domaines royaux aménagés sur les rives de la Tamise au XVIIIe siècle.

La princesse Augusta, mère du roi George III, joua un rôle important dans leur développement. À partir de 1759, elle entreprit d'aménager un jardin botanique à Kew avec l'aide de plusieurs personnalités, dont l'architecte William Chambers, à qui l'on doit notamment la Great Pagoda.

Quelques années plus tard, le botaniste et explorateur Joseph Banks contribua à faire de Kew un centre majeur pour l'étude et la collecte de plantes provenant de différentes régions du monde.

Au XIXe siècle, les jardins passèrent sous la responsabilité de l'État et leur vocation scientifique prit une nouvelle dimension. C'est également à cette époque que furent construites les grandes serres victoriennes qui font aujourd'hui partie des symboles de Kew.

En 2003, les jardins botaniques royaux de Kew ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui souligne notamment leur importance dans l'histoire de l'art des jardins, de la botanique et des échanges scientifiques internationaux.

Que visiter autour de Kew Gardens ?

Si vous avez encore du temps après la visite, plusieurs sites de l'ouest londonien sont accessibles depuis Kew.

Le parc de Richmond est une bonne option pour continuer la journée au vert. Avec ses vastes paysages et ses troupeaux de cerfs, l'ambiance y est très différente de celle des jardins botaniques.

Plus loin, vous pouvez rejoindre Hampton Court Palace pour une visite consacrée à l'histoire royale britannique, ou vous diriger vers Twickenham et son célèbre stade si vous vous intéressez au rugby.

FAQ sur Kew Gardens

Kew Gardens vaut-il le détour ?

Kew est particulièrement intéressant si vous aimez les jardins, l'architecture, les plantes ou si vous cherchez une journée plus calme loin du centre de Londres. Les grandes serres victoriennes et l'étendue du domaine offrent une visite très différente des musées et monuments du centre.

Faut-il réserver Kew Gardens à l'avance ?

Il est possible d'acheter un billet à l'entrée, mais les billets en ligne sont généralement moins chers. Réserver à l'avance permet donc surtout de profiter du meilleur tarif disponible.

Combien de temps faut-il prévoir à Kew Gardens ?

Prévoyez au moins une demi-journée. Pour découvrir tranquillement plusieurs serres, les jardins, les galeries et les principales attractions, une journée complète est plus confortable.

Kew Gardens est-il adapté aux enfants ?

Oui. Le Children's Garden est spécialement conçu pour les 2-12 ans, tandis que The Hive et le Treetop Walkway rendent également la visite plus ludique pour les familles.

Peut-on apporter son pique-nique à Kew Gardens ?

Oui. Plusieurs espaces permettent de pique-niquer dans les jardins. Des cafés et restaurants sont également disponibles sur place.

Peut-on visiter Kew Gardens sous la pluie ?

Oui, même si une grande partie de la visite se déroule en extérieur. Les serres et les galeries permettent de passer régulièrement à l'abri. En cas de vent fort ou de mauvaises conditions météorologiques, certaines attractions comme le Treetop Walkway peuvent fermer temporairement.

Christmas at Kew est-il compris dans le billet de Kew Gardens ?

Non. Christmas at Kew est organisé en soirée, après les horaires habituels de visite, et nécessite un billet séparé.

Quelle entrée choisir pour Kew Gardens ?

Si vous venez par la District line ou la Mildmay line, Victoria Gate est généralement la plus pratique puisqu'elle se trouve à environ 500 mètres de Kew Gardens station. Elizabeth Gate est pratique depuis Kew Bridge et Brentford Gate donne accès au parking.

Peut-on visiter tout Kew Gardens en une journée ?

Une journée permet d'en découvrir une grande partie, mais le domaine est trop vaste pour tout explorer en détail. Choisissez les lieux qui vous intéressent le plus et gardez du temps pour simplement parcourir les jardins.

Résumé

Kew Gardens est l'une des grandes escapades nature de Londres. Ses quelque 130 hectares réunissent plus de 50 000 plantes vivantes, des serres victoriennes, des jardins paysagers, des galeries et plusieurs espaces adaptés aux familles.

Pour une première visite, privilégiez la Palm House, la Temperate House, la Princess of Wales Conservatory, le Treetop Walkway, The Hive et la Great Pagoda. Comptez au moins une demi-journée, ou une journée complète pour prendre davantage votre temps.

Les tarifs et horaires changent selon la saison. Avant de partir, vérifiez également les éventuelles fermetures temporaires des serres et attractions.