Wat te zien in de Westminster Abbey?
Westminster Abbey is een van de oudste en meest beroemde religieuze gebouwen in Londen - naast St. Paul's Cathedral.
Een belangrijke locatie voor de Britse monarchie, het verwelkomt meer dan een miljoen bezoekers van over de hele wereld elk jaar.
Het is de begraafplaats (necropolis) voor enkele koningen en koninginnen van Engeland, evenals beroemde mannen en vrouwen. Bijna 3.300 mensen zijn daar begraven.
35 Engelse monarchen (bijna allemaal) zijn in deze abdij gekroond.
Westminster Abbey kenmerkt zich door zowel middeleeuwse als gotische architectuur en is genoteerd als UNESCO-werelderfgoed sinds 1985.
Geschiedenis van Westminster Abbey
Westminster Abbey bestrijkt 1.000 jaar geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk, nauw verbonden met de Britse koninklijke familie.
advertentie
De bouw dateert voornamelijk uit de 13e eeuw, onder Hendrik III.
Gebouwd in het midden van de 10e eeuw om Benedictijner monniken te huisvesten, was de abdij aanvankelijk een romaanse stijl klooster.
Ter ere van de apostel Sint-Pieter werd het uitgebreid door koning Eduard en ingewijd op 28 december 1065, onder de naam « West Minster » (betekenis « Abdij van het Westen » - in tegenstelling tot Eastminster: een Cisterciënzerklooster ten oosten van de stad, voorbij de Tower of London, op de locatie van de huidige Royal Mint).
In het midden van de 13e eeuw (tussen 1245 en 1517) besloot koning Hendrik III de kerk te verfraaien door het een nieuwe gotische stijl te geven.
De twee torens bij de hoofdingang werden toegevoegd aan het gebouw tijdens de 18e eeuw.
Tijdens de ontbinding van de kloosters in 1540 werd de abdij in beslag genomen door Hendrik VIII. Als onderdeel van de Anglicaanse Reformatie werd het later gesloten maar ontsnapte aan vernietiging dankzij de controle van de Kroon van Engeland, die niet onder de jurisdictie van de Kerk viel.
De Kroon beschermde de abdij ook tegen aanvallen van iconoclasten in 1640.
Sinds de kroning van Willem de Veroveraar in 1066 zijn alle koningen van Engeland, en later het Verenigd Koninkrijk, gekroond in de abdijkerk van Westminster Abbey, op de kroningstroon (daterend uit de 11e eeuw) - behalve Eduard V en Eduard VIII, die nooit werden gekroond.
De meest recente kroning was die van Koningin Elizabeth II, op 2 juni 1953.
Zestien koninklijke huwelijken zijn gevierd in Westminster Abbey. Speciale evenementen, zoals geboortes of jubilea (koninklijk, nationaal of gerelateerd aan de abdij), worden ook gemarkeerd door het luiden van haar klokken.
De laatste belangrijke evenementen gevierd in de abdij omvatten de begrafenis van de prinses van Wales (Lady Diana Spencer) in 1997, de 80e verjaardag van Koningin Elizabeth II in 2006, en het huwelijk van Prins William en Kate Middleton, de Hertog en Hertogin van Cambridge, op 29 april 2011.
De echte naam van de abdijkerk is « Kolegiale Kerk van Sint-Pieter ».
Een bezoek aan Westminster Abbey
Met zijn architectonische en decoratieve wonderen, door de eeuwen heen bewaard gebleven, is Westminster Abbey een van de meest prestigieuze kerken in Londen en een van de beste voorbeelden van middeleeuwse Londense architectuur.
Audio gidsen zijn beschikbaar bij de ingang van de abdij.
Het is verboden om te filmen of foto's te maken binnenin de abdij.
Hoofdnave
Het is in de nave dat de gelovigen samenkomen tijdens diensten en ceremonies.
De hoofdnave van Westminster Abbey is bijzonder smal (10 meter breed) maar reikt tot een hoogte van meer dan 30 meter.
De overgrote meerderheid van koninklijke begrafenissen vindt plaats in deze nave, waaronder de meest recente: de begrafenis van de Prinses van Wales (Lady Diana Spencer) in 1997, en die van de Koningin-moeder Elizabeth Bowes-Lyon in 2002.
Het graf van de Britse Onbekende Soldaat, die sneuvelde tijdens de Eerste Wereldoorlog, bevindt zich sinds 1920 bij de ingang van de kerk.
Het is het enige graf in de abdij waar men niet overheen mag lopen. Het is bedekt met kunstmatige klaprozen.
David Livingstone (1813-1873), de beroemde ontdekkingsreiziger die de Zambezi-vallei ontdekte en een deel van zijn leven wijdde aan het zoeken naar de bronnen van de Nijl, is ook begraven in het centrale gangpad van de abdij.
Henry VII kapel: Lady Chapel
De Henry VII Chapel is een grote Lady Chapel gelegen aan het oostelijke uiteinde van Westminster Abbey, gebouwd door Koning Henry VII in het begin van de 16e eeuw. Het is gescheiden van de rest van de abdij door messing poorten en een trap en heeft vijf apsidale kapellen.
Het is vooral beroemd om zijn waaiergewelf - daterend uit 1512 - fijn gedecoreerd met vergulding.
De structuur van de kapel is een driebeukige schip samengesteld uit vier traveeën.
In de apsis, achter het altaar, bevinden zich de graven van Henry VII en zijn vrouw, evenals James I. De graven van andere Engelse vorsten (Edward VI, Mary I, Elizabeth I, Charles II en Mary, Queen of Scots) zijn ook aanwezig in de kapel.
De Henry VII Chapel herbergt ook de afbeelding (funeraire sculptuur) van Koningin Elizabeth I (1558-1603) en haar oudere zus, Koningin Mary I (1553-1558), begraven in hetzelfde graf.
Het is ook de moederkerk van de Orde van het Bad* sinds 1725 (de vlaggen van de leden hangen boven de beroemde stalletjes).
Gebouwd in een zeer laat perpendiculair gotische stijl, is de Henry VII Chapel een van de indrukwekkendste kapellen van Westminster Abbey. John Leland noemde het de miraculum orbis (het wonder van de wereld).
"Lady Chapel" is een traditionele Britse term voor een kapel gewijd aan Onze Lieve Vrouw: Maria, moeder van Jezus - vooral die binnen kathedralen of grote kerken.
* Derde Britse ridderorde in de volgorde van precedentie.
Koning Edward's stoel
Koning Edward's Stoel - ook wel de Coronation Chair genoemd - bevindt zich in de Edward the Confessor Chapel.
Het is de middeleeuwse kroningstroon (daterend uit de 11e eeuw), gebruikt voor alle inhuldigingen van Britse vorsten door de aartsbisschop van Canterbury - sinds Edward I.
Tot 1996 werd de Steen van het Lot (of Steen van Scone) onder de stoel van Koning Edward's Stoel geplaatst en gebruikt tijdens de kroning van de koningen van Schotland. Deze steen is nu tentoongesteld in Edinburgh Castle in Schotland.
In het geval van een toekomstige kroning, wil de ceremonie dat hij opnieuw in het koor van de kerk wordt geplaatst, tegenover het altaar.
Edward the Confessor Chapel
Het is in de kapel van Edward the Confessor dat Koning Edward the Confessor is begraven (in het midden van de kamer).
Zijn schrijn (kist-reliquiarium) is omgeven door de graven van vijf andere koningen en drie koninginnen uit de Middeleeuwen.
Hoek van de Dichters
Gelegen in het zuidelijke transept van Westminster Abbey, herbergt de beroemde Poets' Corner de funeraire monumenten (graven en mausolea) van de belangrijkste schrijvers van het Koninkrijk Engeland: Geoffrey Chaucer (1340-1400), William Shakespeare (1564-1616), Alexander Pope (1688-1744), Georg Friedrich Handel (1685-1759), Samuel Johnson (1709-1784), Matthew Gregory Lewis (1775-1818), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), William Wordsworth (1770-1850), Charles Dickens (1812-1870), Lewis Carroll (1832-1898), Rudyard Kipling (1865-1936), etc.
Hoek van staatslieden
Hier vindt u gedenkplaten ter nagedachtenis aan de belangrijkste staatslieden van het Koninkrijk Engeland: Robert Peel (1788-1850), Benjamin Disraeli (1804-1881), Winston Churchill (1874-1965), etc.
Ook de zes premiers van Groot-Brittannië zijn begraven in de abdij: William Pitt de Jongere (1759-1806), George Canning (1770-1827), William Ewart Gladstone (1809-1898), Andrew Bonar Law (1858-1923), Neville Chamberlain (1869-1940), en Clement Attlee (1883-1967).
Hoek van wetenschappers
Hier vindt u de graven en gedenkplaten ter nagedachtenis aan de belangrijkste wetenschappers van het Koninkrijk Engeland: Isaac Newton (1643-1727), James Watt (1736-1819), William Herschel (1738-1822), George Stephenson (1781-1848), John Herschel (1792-1871), Charles Darwin (1809-1882), Paul Dirac (1902-1984), James Prescott Joule (1818-1889), en Stephen Hawking (1942-2018).
Krypt van Sint-Pieter: het Westminster Abbey Museum
In de Krypt van Sint-Pieter is het Westminster Abbey Museum gevestigd. Het bevindt zich in een van de oudste delen van de abdij, daterend uit de 11e eeuw.
De tentoonstelling omvat met name een unieke collectie koninklijke en funerale beeltenissen en een 13e-eeuws altaarstuk, bekend als de "Westminster Retable".
Chapter House
Het Chapter House, gelegen op enkele meters ten zuiden van de kerk, dateert uit 1248-1253 en herbergt 15e-eeuwse fresco's.
Het is een achthoekige ruimte van 18 meter in diameter met lierne- en tiercerongewelven rustend op een centrale pilaar met 8 zuilen van Purbeck-marmer. De muren zijn gedeeltelijk bedekt met middeleeuwse schilderijen en het behoudt nog steeds zijn mozaïekvloeren uit de 13e eeuw.
Klooster
Het klooster van Westminster Abbey werd gebouwd tussen de 13e en 14e eeuw en onderging vervolgens wijzigingen in de 19e eeuw. Het verbindt de abdijkerk met de rest van de bijgebouwen.
Onder de stenen liggen verschillende persoonlijkheden (abten of musici) begraven - zoals Muzio Clementi (1752-1832), de "vader van de piano-forte", en Pelham Humfrey (1647-1674), vermeende leerling van Jean-Baptiste Lully en leraar van Henry Purcell.
Een bezoek aan de kleine kloostertuin en de fontein is onafhankelijk van dat van de abdij en gratis.
Westminster Abbey Tuinen
Achter Westminster Abbey liggen 4 tuinen:
- The Garth: ooit een rustplaats voor monniken
- The Little Cloister: ooit gereserveerd voor herstellenden
- The College Garden: ooit gebruikt om geneeskrachtige kruiden en voedsel te verbouwen voor de bewoners van de abdij
- Met meer dan 900 jaar bestaan, is de College Garden het oudste park van Engeland. Het bezoek is onafhankelijk van dat van de abdij en gratis.
- St Catherine's Garden: recenter aangelegd
advertentie
Toegangsprijzen Westminster Abbey
Geniet van de beste prijs door je tickets voor Westminster Abbey bij een van onze partners te kopen:
#ticket#
Het ticket omvat toegang tot de abdij, evenals een audiogids.
Vanwege de populariteit onder toeristen kan de wachtrij lang zijn... Het is zeer aan te raden om je tickets van tevoren online te boeken.
Toegang tot Westminster Abbey is inbegrepen in de London Pass en de London Explorer Pass.
Openingstijden van Westminster Abbey
Westminster Abbey is het hele jaar door geopend:
- Maandag, dinsdag, donderdag, vrijdag en zaterdag: van 9:30 tot 15:30 uur
- Woensdag: van 9:30 tot 18:00 uur
- Zondag: gereserveerd voor religieuze diensten
De College Garden is ook het hele jaar door geopend:
- In de zomer: dinsdag, woensdag en donderdag: van 10:00 tot 18:00 uur
- In de winter: dinsdag, woensdag en donderdag: van 10:00 tot 16:00 uur
Toegang tot Westminster Abbey is gratis tijdens religieuze diensten (op zondag of op weekdagen voor ochtendgebed, avonddienst, Heilige Communie, Eucharistie of tijdens Anglicaanse vespers), echter, de toeristische rondleiding is dan niet mogelijk.
Vind gedetailleerde openingstijden (galerijen, café, souvenirwinkel, etc.) op de officiële website van Westminster Abbey.
Hoe kom je bij Westminster Abbey
Westminster Abbey is gelegen in het hart van Londen, in de wijk Westminster, aan de noordelijke oever van de Theems, nabij Big Ben en het Palace of Westminster.
Adres: Westminster, SW1P 3PA, London
Om er te komen, 6 opties:
- Met de metro:
- District en Circle lines - haltes Westminster of St. James's Park (7 min lopen)
- Jubilee line - halte Westminster (4 min lopen)
- Met de trein: stations Victoria (15 min lopen) en Waterloo (18 min lopen).
- Met de bus: lijnen 3, 11, 12, 24, 29, 53, 70, 77, 77A, 88, 109, 148, 159, 170, en 211.
- Toeristenbus "Hop On Hop Off"
- Met de fiets: talrijke fietspaden gaan door de wijk Westminster.
- Met de auto: Q-Park Westminster parkeerplaats (gratis) op Great College Street
Dichtbij Westminster Abbey
Profiteer van je bezoek aan Westminster Abbey om de volgende plekken te verkennen:
- Paleis van Westminster: 190 m (3 min lopen)
- Big Ben: 350 m (5 min lopen)
- St James's Park: 500 m (7 min lopen)
- London Eye: 950 m (13 min lopen)
- Buckingham Palace: 1,1 km (14 min lopen)
- Tate Britain: 1,1 km (14 min lopen)