Wat is het minimumloon in de Verenigde Staten in 2025?

In de Verenigde Staten is het minimumloon het minimale uurtarief dat werkgevers wettelijk verplicht zijn te betalen aan hun werknemers. Voor het eerst geïntroduceerd in 1938 met de Fair Labor Standards Act (FLSA), is het doel van het minimumloon om laagbetaalde werknemers te beschermen en een basislevensstandaard te garanderen. Deze maatregel maakt deel uit van een bredere inspanning om arbeidsomstandigheden te reguleren, inclusief werkuren en overwerkvergoeding.

Sinds de invoering heeft het federale minimumloon zich ontwikkeld om te reageren op economische en sociale veranderingen. De herziening ervan blijft echter een onderwerp van intens debat. Voorstanders van een verhoging betogen dat dit noodzakelijk is om inflatie en de stijgende kosten van levensonderhoud te compenseren, terwijl tegenstanders vrezen dat hogere lonen de werkgelegenheid kunnen schaden, met name voor jonge en laaggeschoolde werknemers. Het huidige federale minimumloon, dat sinds 2009 is vastgesteld op $7,25 per uur, wordt door velen als onvoldoende beschouwd voor een fatsoenlijk leven, vooral in gebieden met hoge kosten van levensonderhoud.

Het landschap van het minimumloon in de Verenigde Staten is complex vanwege significante verschillen tussen staten. Sommige staten en steden hebben het initiatief genomen om hogere minimumlonen vast te stellen om beter de lokale economische realiteit te weerspiegelen. Zo hebben steden zoals Seattle en San Francisco minimumlonen die ruim boven het federale tarief liggen, wat lokale pogingen aantoont om een meer adequate levensstandaard voor hun inwoners te bieden.

Het minimumloon in de Verenigde Staten

Huidig bedrag

Sinds 24 juli 2009 is het federale minimumloon vastgesteld op $7,25 per uur. Veel staten en steden hebben echter hogere minimumlonen vastgesteld om de lokale kosten van levensonderhoud te weerspiegelen. Bijvoorbeeld:

• Californië: $15,50 per uur vanaf 1 januari 2024, wat de inspanningen van de staat weerspiegelt om de hoge kosten van levensonderhoud te compenseren, met name in grote stedelijke gebieden zoals Los Angeles en San Francisco.
• New York: $15,00 per uur in New York City, Long Island en Westchester; $14,20 elders in de staat, om regionale verschillen in kosten van levensonderhoud aan te pakken.
• Washington: $16,28 per uur vanaf 1 januari 2024, waarmee het een van de staten is met het hoogste minimumloon, deels vanwege de kosten van levensonderhoud in steden zoals Seattle.

Werkuren

In de Verenigde Staten is de wettelijke voltijdse werkweek over het algemeen 40 uur per week. Uren die buiten deze limiet worden gewerkt, moeten worden gecompenseerd tegen het overwerkloon, dat ten minste 1,5 keer het reguliere uurtarief bedraagt. Deze regelgeving is bedoeld om werkgevers te ontmoedigen om buitensporige uren op te leggen zonder adequate compensatie, terwijl wordt verzekerd dat werknemers eerlijk worden betaald voor hun extra tijd.

Er bestaan echter variaties afhankelijk van collectieve arbeidsovereenkomsten en specifieke bedrijfsbeleid. Zo kunnen bepaalde sectoren zoals de gezondheidszorg of de detailhandel specifieke regels hebben over overwerk vanwege bijzondere operationele behoeften.

Berekening van het minimumloon

Voor een voltijdse werknemer is de berekening van het federale minimumloon als volgt:

• Maandelijks bruto-inkomen: $7,25 x 40 uur x 4,33 weken ≈ $1.256
• Jaarlijks bruto-inkomen: $7,25 x 40 uur x 52 weken = $15.080

Deze berekeningen laten zien dat het federale minimumloon niet altijd in de basisbehoeften voorziet, vooral in gebieden met hoge kosten van levensonderhoud. Dit is de reden waarom veel staten en steden hogere minimumlonen hebben vastgesteld om beter aan de lokale economische realiteit te voldoen.

Betaalfrequentie

In de Verenigde Staten worden lonen over het algemeen betaald op een wekelijkse, tweewekelijkse of maandelijkse basis, afhankelijk van het beleid van de werkgever. Deze flexibiliteit stelt bedrijven in staat om hun kasstromen en boekhouding effectief te beheren, terwijl werknemers een zekere voorspelbaarheid krijgen in het ontvangen van hun vergoeding.

Herwaardering en economische impact

Jaarlijkse herzieningen

Het federale minimumloon wordt aangepast door het Congres, maar deze herziening is zeldzaam en sterk afhankelijk van de heersende politieke dynamiek. De herzieningen houden rekening met verschillende economische factoren, zoals inflatie en arbeidsmarktcondities. Echter, het gebrek aan regelmatige herzieningen van het federale minimumloon sinds 2009 heeft kritiek opgeleverd, met vakbonden en sommige economen die beweren dat de koopkracht van laagbetaalde werknemers aanzienlijk is afgenomen.

Daarentegen passen veel staten en steden hun minimumlonen regelmatig aan om te voldoen aan inflatie en de kosten van levensonderhoud. Deze herzieningen zijn vaak het resultaat van lokale wetgeving of volksstemmingen, waarbij de zorgen van inwoners over hun levensstandaard worden weerspiegeld.

Koopkracht

Het minimumloon is een essentieel instrument voor het behouden van de koopkracht van werknemers met een laag inkomen. Echter, door inflatie en de stagnatie van het federale minimumloon, is de koopkracht van werknemers die het minimum verdienen door de jaren heen afgenomen. Een studie van het Economic Policy Institute toonde aan dat het federale minimumloon ongeveer $12 tot $15 per uur zou moeten zijn om dezelfde koopkracht als in 1968 te hebben, gecorrigeerd voor inflatie.

Effecten op werkgelegenheid

De effecten van minimumloonverhogingen op werkgelegenheid worden breed debat gevoerd. Sommige studies geven aan dat hogere minimumlonen kunnen leiden tot een afname van werkgelegenheid voor laaggeschoolde werknemers of jongeren, aangezien bedrijven hun personeelsbestand kunnen verkleinen of bepaalde taken automatiseren om de bijkomende kosten te compenseren. Zo vond een studie van het National Bureau of Economic Research bewijs van verminderde jeugdwerkgelegenheid in bepaalde regio's na aanzienlijke verhogingen van het minimumloon.

Andere studies suggereren dat de voordelen in termen van koopkracht en armoedebestrijding zwaarder wegen dan de mogelijke negatieve effecten op werkgelegenheid. Een rapport van het Center on Wage and Employment Dynamics toonde aan dat minimumloonverhogingen in Californië leidden tot aanzienlijke verbeteringen in de inkomens van werknemers zonder dat er significante banenverliezen waren.

Rechten en plichten van werkgevers

Naleving en sancties

Werkgevers moeten de minimumloonwetten van de staat of plaats waar zij opereren naleven, naast de federale wetgeving. In geval van niet-naleving kunnen zij onderworpen worden aan boetes en juridische acties. Het U.S. Department of Labor en lokale arbeidsinstanties hebben de bevoegdheid om klachten van werknemers te onderzoeken en sancties op te leggen. Werknemers kunnen ook achterstallig loon en schadevergoeding eisen indien hun werkgever zich niet aan de minimumloonwetten houdt.

Uitzonderingen

Bepaalde groepen werknemers, zoals bedoende medewerkers, stagiairs, leerlingen, en landbouwarbeiders, mogen onder bepaalde voorwaarden tegen lagere tarieven worden betaald. Bijvoorbeeld, werknemers die regelmatig meer dan $30 per maand aan fooien ontvangen, kunnen een lager basisloon krijgen, mits hun fooien samen met het basisloon ten minste het federale minimumloon bedragen.

Het minimumloon internationaal

Vergelijking met andere landen

Het minimumloon in de Verenigde Staten wordt vaak vergeleken met dat in andere ontwikkelde landen. Zo ligt het lager dan in landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk of Duitsland, waar minimumlonen hoger zijn en regelmatig worden aangepast om met inflatie bij te blijven. Deze vergelijkingen benadrukken de verschillen in sociale en economische beleidsvoering tussen de Verenigde Staten en andere naties. Bijvoorbeeld, het minimumloon in het Verenigd Koninkrijk is £10.42 per uur voor werknemers van 23 jaar en ouder vanaf april 2024, wat aanzienlijk hoger is dan het Amerikaanse federale tarief.

Het minimumloon in de Verenigde Staten is een belangrijk element om een basisinkomen voor werknemers te waarborgen, hoewel het onderwerp is van veel debat en herziening. Staten en steden spelen een cruciale rol in het aanvullen van het federale minimumloon om aan lokale behoeften te voldoen. Deze aanpassingen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat het minimumloon relevant blijft in het licht van inflatie en veranderingen in de kosten van levensonderhoud. Voor meer informatie, bezoekt u de dedicated minimum wage page op de website van het U.S. Department of Labor.