Wisseling van de wacht in Londen: tijden, locaties en tips

De wisseling van de wacht in Londen is een van de bekendste tradities van de Britse monarchie. Voor Buckingham Palace paraderen koninklijke wachters in uniform, begeleid door militaire muziekkorpsen. Ook bij Horse Guards Parade, de Tower of London en Windsor Castle zijn andere ceremonies te zien.

Waar en wanneer kunt u de wisseling van de wacht bekijken? De ceremonie bij Buckingham Palace is gratis en vindt doorgaans plaats op maandag, woensdag en vrijdag om 11.00 uur. Bij Horse Guards Parade kunnen bezoekers de bereden wachters bekijken, terwijl Windsor een andere traditionele wachtwissel in een historische omgeving biedt.

De planning kan veranderen vanwege officiële evenementen of weersomstandigheden. Controleer vóór uw bezoek de datums op de officiële kalender van de Household Division, die informatie over de militaire ceremonies biedt.

Waar kunt u de wisseling van de wacht in Londen bekijken?

Op verschillende locaties kunt u de koninklijke wachters zien, maar de ceremonies verschillen. Sommige omvatten een militaire parade met een muziekkorps, terwijl andere bestaan uit het aflossen van schildwachten of het uitvoeren van militaire inspecties.

Wisseling van de wacht bij Buckingham Palace

De wisseling van de wacht bij Buckingham Palace is de bekendste ceremonie met de koninklijke wacht in Londen. Ze vindt plaats buiten de officiële Londense residentie van de monarch, waar de aantredende wachters de soldaten aflossen die verantwoordelijk zijn voor de beveiliging van het paleis.

Buckingham Palace werd in 1837, tijdens het bewind van koningin Victoria, de belangrijkste Londense residentie van de monarch. Het is ook nu nog een centrale locatie voor de Britse monarchie, met name voor officiële ceremonies waarbij King Charles III betrokken is.

Dagen en tijden van de wisseling van de wacht in 2026

De hoofdceremonie vindt doorgaans plaats op maandag, woensdag en vrijdag om 11.00 uur. De eerste troepenbewegingen beginnen rond 10.30 uur, met name bij Wellington Barracks en St James's Palace.

De ceremonie duurt ongeveer 45 minuten en vereist geen ticket of reservering. De handigste metrostations zijn Green Park, St James's Park, Victoria en Hyde Park Corner.

De militaire kalender maakt onderscheid tussen volledige wachtwissels (Guard Change) en inspecties (Captain's Inspection), waarbij niet noodzakelijk een militair muziekkorps aanwezig is. Datums kunnen ook veranderen vanwege staatsbezoeken of koninklijke evenementen.

Hoe de ceremonie verloopt en waar u kunt gaan staan

Bij de wisseling van de wacht worden de taken officieel overgedragen tussen twee militaire detachementen. De aftredende wacht (Old Guard) beëindigt zijn dienst, terwijl de aantredende wacht (New Guard) het overneemt.

De soldaten verzamelen zich bij Wellington Barracks en St James's Palace voordat ze naar Buckingham Palace marcheren. Buiten het paleis voeren de twee wachten een reeks militaire bewegingen uit en dragen zij hun taken officieel over, begeleid door een militair muziekkorps.

Het muzikale repertoire beperkt zich niet tot traditionele marsen: de muziekkorpsen hebben ook muziek uit films en televisieseries gespeeld, waaronder James Bond, Star Wars en Game of Thrones.

Op verschillende locaties hebt u goed zicht op de ceremonie:

• Buiten de poorten van Buckingham Palace: om de wachters hun taken op de binnenplaats te zien uitvoeren, hoewel de menigte en de hekken het zicht kunnen belemmeren.
• Rond het Victoria Memorial: voor een breder zicht op de troepenbewegingen en de gevel van het paleis.
• Langs The Mall: om de soldaten vanaf St James's Palace te zien marcheren.
• In de buurt van Wellington Barracks: om de voorbereidingen en het vertrek van de New Guard te zien, vaak van dichterbij.

Probeer uiterlijk om 10.00 uur aanwezig te zijn, of eerder tijdens schoolvakanties. Met jonge kinderen is het vaak beter om de soldaten door de straten te zien marcheren dan lang buiten de poorten van het paleis te wachten.

Het bekijken van de wisseling van de wacht is gratis. Een bezoek aan de State Rooms van Buckingham Palace is echter een aparte activiteit, die op bepaalde momenten van het jaar beschikbaar is. Ticketopties en toegangsvoorwaarden worden uitgelegd in onze gids over Buckingham Palace.

Wisseling van de bereden wacht bij Horse Guards Parade

Op korte loopafstand van Buckingham Palace biedt Horse Guards Parade een andere militaire traditie: de wisseling van de King's Life Guard.

De ceremonie wordt uitgevoerd door soldaten van de Household Cavalry, herkenbaar aan hun paarden, metalen borstplaten en helmen met pluimen.

Horse Guards Parade ligt bij Whitehall, tussen Trafalgar Square en Parliament, en is ook het decor voor belangrijke officiële ceremonies, waaronder Trooping the Colour, de jaarlijkse parade ter viering van de officiële verjaardag van de monarch.

Dagen en tijden van de ceremonie in 2026

Bij Horse Guards Parade vinden verschillende soorten ceremonies plaats, afhankelijk van de dag van de week.

Op dagen met een volledige wachtwissel verlaten de bereden soldaten Hyde Park Barracks rond 10.30 uur en begeven zij zich via Constitution Hill en The Mall naar Horse Guards Parade.

Op het paradeterrein lost de aantredende wacht tijdens een ceremonie van ongeveer 30 minuten de aftredende wacht af. Anders dan bij Buckingham Palace nemen de bewegingen van de paarden, militaire commando's en trompetsignalen doorgaans de plaats in van een volledig militair muziekkorps.

Bereden schildwachten zijn ook te zien bij de ingang van Horse Guards aan Whitehall, doorgaans van 10.00 tot 16.00 uur, waarbij de schildwachten ongeveer elk uur worden afgelost.

De ceremonie is gratis. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Charing Cross, Embankment en Westminster.

De ceremonie om 16.00 uur

Elke dag vindt bij Horse Guards ook een korte inspectie aan het einde van de dienst plaats, bekend als de Four O'Clock Parade of Dismounting Ceremony.

Om 16.00 uur inspecteert een officier de wachters voordat hun openbare dienst eindigt. Daarna verlaten de bereden schildwachten hun posten.

Deze ceremonie is minder uitgebreid dan de belangrijkste wachtwissel, maar vormt een interessant alternatief als u 's ochtends niet kunt komen.

Om de ceremonies te bekijken, gaat u op het terrein van Horse Guards Parade staan. De bereden schildwachten zijn aan de zijde van Whitehall te zien. Respecteer de afzettingen en houd afstand: de paarden zijn werkdieren en de soldaten zijn in functie.

Koninklijke wachters bij de Tower of London

De Tower of London heeft ook een eigen militair garnizoen. De wachters voeren beveiligingstaken uit en nemen deel aan verschillende ceremoniële tradities.

Anders dan Buckingham Palace biedt de Tower of London op een vast tijdstip geen grote openbare wachtwissel met een militair muziekkorps. Bezoekers kunnen echter schildwachten in uniform zien buiten het Jewel House, waar de Crown Jewels worden bewaard, en het King's House.

De soldaten werken samen met de Yeoman Warders, de beroemde bewakers van de Tower, bijgenaamd Beefeaters.

Het garnizoen neemt deel aan verschillende tradities, waaronder de Ceremonial Opening en de Ceremony of the Keys, die elke avond plaatsvindt wanneer de vesting wordt afgesloten.

De Ceremony of the Keys is een eeuwenoude traditie. Onder begeleiding van een militair escorte sluit een Yeoman Warder de poorten van de vesting volgens een ritueel dat teruggaat tot de middeleeuwen.

De ceremonie vindt 's avonds plaats. Bezoekers worden vanaf 21.30 uur toegelaten en het evenement eindigt naar verwachting rond 22.05 uur. U moet vooraf een apart ticket reserveren: deze ervaring is niet inbegrepen bij de standaardtoegang tot de Tower of London.

U kunt reserveren op de officiële website van Historic Royal Palaces.

Om de schildwachten overdag te zien, hebt u een toegangsticket voor de Tower of London nodig. Het dichtstbijzijnde metrostation is Tower Hill.

Wisseling van de wacht bij Windsor Castle

Het ten westen van Londen gelegen Windsor Castle organiseert ook een ceremonie met de wisseling van de koninklijke wacht.

Deze koninklijke residentie, die al meer dan 900 jaar door Britse monarchen wordt bewoond, was bijzonder dierbaar voor Queen Elizabeth II en haar echtgenoot, Prince Philip.

De ceremonie is vergelijkbaar met die bij Buckingham Palace, maar vindt plaats in een andere omgeving: de soldaten marcheren door de straten van Windsor voordat ze het kasteelterrein betreden.

Dagen en tijden van de wisseling van de wacht in 2026

De wisseling van de wacht bij Windsor Castle is voor kasteelbezoekers doorgaans op donderdag en zaterdag rond 11.00 uur te zien.

Op maandag en vrijdag kan in het kasteel ook een kortere ceremonie plaatsvinden, bekend als de Captain's Inspection. Dit is geen volledige wachtwissel met een parade.

De militaire kalender vermeldt soms ceremonies op andere dagen, met name op bepaalde dinsdagen. Omdat het kasteel op dinsdag en woensdag normaal gesproken voor bezoekers gesloten is, zijn deze ceremonies op het terrein echter niet noodzakelijk toegankelijk voor het publiek.

Dagen en tijden kunnen veranderen vanwege koninklijke evenementen, militaire vereisten of weersomstandigheden. Controleer vóór uw bezoek de officiële kalender.

Waar kunt u de parade gratis bekijken?

Op dagen met een volledige wachtwissel verlaten de soldaten doorgaans Victoria Barracks en marcheren zij door de straten van Windsor, met name via Sheet Street en High Street, voordat zij het kasteel bereiken.

U kunt de straatparade gratis bekijken: er is geen ticket nodig om de wachters voorbij te zien marcheren.

De beste plekken om te kijken zijn doorgaans:

• High Street, om de soldaten langs de historische gebouwen in het stadscentrum te zien marcheren.
• In de buurt van het standbeeld van Queen Victoria, dicht bij de ingang van het kasteel.
• Langs Sheet Street, om de wachters vanaf Victoria Barracks te zien aankomen.

De officiële overdracht van de taken vindt vervolgens plaats op de binnenplaats van het kasteel, bekend als de Quadrangle. Om dit deel van de ceremonie te bekijken, hebt u een geldig toegangsticket nodig en moet u voldoen aan de toegangsvoorwaarden van die dag.

Windsor is gemakkelijk bereikbaar vanuit Londen: reken op ongeveer een uur met de trein van London Waterloo naar Windsor & Eton Riverside. Een andere route vertrekt vanaf London Paddington, met een overstap in Slough voor Windsor & Eton Central.

Als u na de ceremonie de State Apartments en St George's Chapel wilt bezoeken, vindt u ticketopties en praktische informatie in onze gids over Windsor Castle.

Wie zijn de Britse koninklijke wachters?

De soldaten die deelnemen aan de wisseling van de wacht zijn niet slechts ceremoniële uitvoerders. Het zijn beroepsmilitairen van de British Army die ceremoniële taken uitvoeren, maar ook kunnen worden ingezet voor militaire operaties.

De Foot Guards behoren tot vijf historische regimenten van de Household Division, herkenbaar aan hun rode tunieken en hoge zwarte berenmutsen:

• Grenadier Guards: knopen afzonderlijk gerangschikt en een witte pluim aan de linkerkant van de berenmuts.
• Coldstream Guards: knopen per twee gerangschikt en een rode pluim aan de rechterkant.
• Scots Guards: knopen in groepen van drie gerangschikt, zonder pluim.
• Irish Guards: knopen in groepen van vier gerangschikt en een blauwe pluim aan de rechterkant.
• Welsh Guards: knopen in groepen van vijf gerangschikt en een groen-witte pluim aan de linkerkant.

De bereden wachters behoren tot twee regimenten van de Household Cavalry: de Life Guards, herkenbaar aan hun rode tunieken en helmen met witte pluimen, en de Blues and Royals, die blauwe tunieken en helmen met rode pluimen dragen.

De beroemde zwarte muts die de Foot Guards dragen, bekend als een bearskin, is ongeveer 45 centimeter hoog. De muts wordt traditioneel gemaakt van zwarte berenvacht en wordt sinds de 19e eeuw geassocieerd met de uniformen van de Britse wacht, met name na de overwinning bij Waterloo in 1815.

Nog een interessant detail: de vlag die boven Buckingham Palace wappert, geeft aan of de monarch aanwezig is. De Royal Standard wappert wanneer de koning in de residentie verblijft, terwijl de Union Flag doorgaans wordt gehesen wanneer hij afwezig is.

Welke ceremonie van de wisseling van de wacht moet u kiezen?

Voor een eerste bezoek aan Londen is Buckingham Palace de voor de hand liggende keuze: de ceremonie is indrukwekkend, wordt begeleid door een militair muziekkorps en vindt plaats in een direct herkenbare omgeving.

Met kinderen kan Horse Guards Parade een interessant alternatief zijn. De paarden trekken vaak hun aandacht en de ceremonie is doorgaans minder druk. Als u een gezinsreis plant, helpt onze gids voor een bezoek aan Londen met kinderen u om andere activiteiten te vinden die bij hun leeftijd passen.

Windsor Castle is geschikter voor bezoekers die de ceremonie willen combineren met een bezoek aan een koninklijke residentie, terwijl de Tower of London de mogelijkheid biedt om koninklijke schildwachten te zien in een uitzonderlijke historische omgeving.

U kunt Buckingham Palace en Horse Guards Parade op dezelfde ochtend bezoeken, maar u kunt niet beide belangrijke wachtwisselceremonies volledig bekijken wanneer ze allebei om 11.00 uur beginnen.

Veelgestelde vragen

Wordt de wisseling van de wacht geannuleerd als het regent?

Ceremonies kunnen bij hevige regen, ongunstige weersomstandigheden of om operationele redenen worden aangepast of geannuleerd. Lichte regen betekent niet noodzakelijk dat de ceremonie wordt geannuleerd, maar onderdelen van het programma kunnen worden aangepast.

Een geannuleerde ceremonie wordt niet automatisch opnieuw gepland. Het is daarom raadzaam om op de ochtend van uw bezoek de officiële informatie te controleren.

Moet u tickets reserveren voor de wisseling van de wacht?

Nee. De openbare ceremonies bij Buckingham Palace en Horse Guards Parade, evenals de straatparades in Windsor, zijn gratis en vereisen geen reservering.

Voor bezoeken aan koninklijke residenties en bepaalde bijzondere ervaringen, zoals de Ceremony of the Keys bij de Tower of London, is echter een ticket vereist.

Kunt u de wisseling van de wacht elke dag bekijken?

De belangrijkste ceremonie van de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace vindt doorgaans niet elke dag plaats. Bij Horse Guards Parade vinden echter dagelijks ceremoniële activiteiten plaats, hoewel de volledige wisseling van de bereden wacht normaal gesproken slechts drie keer per week wordt gehouden.

De exacte datums staan vermeld op de officiële kalender van de Household Division.

Samenvatting

De wisseling van de wacht in Londen biedt een gratis gelegenheid om een van de meest iconische militaire tradities van het Verenigd Koninkrijk te ervaren.

De ceremonie bij Buckingham Palace, die doorgaans op maandag, woensdag en vrijdag om 11.00 uur plaatsvindt, blijft de bekendste. Bij Horse Guards Parade kunnen bezoekers de bereden wachters en verschillende ceremonies gedurende de week bekijken.

Windsor Castle biedt een andere mogelijkheid, met een gratis parade door de straten van de stad. Bij de Tower of London kunnen bezoekers koninklijke schildwachten zien in een unieke historische omgeving.

Welke ceremonie u ook kiest, controleer vóór uw bezoek de officiële kalender en kom vroeg genoeg om een goede plek te vinden.