Qu'est-ce que la Congestion Charge à Londres et comment l'éviter ?

La Congestion Charge de Londres est une taxe mise en place pour réduire la circulation dans le centre de la capitale et encourager l'utilisation des transports en commun. En vigueur depuis 2003, elle s'applique aux conducteurs qui entrent dans certaines zones centrales de Londres pendant des heures spécifiques. Pour les touristes et les visiteurs, il est important de bien comprendre quand et où cette taxe s'applique afin d'éviter les amendes coûteuses et de bien planifier son séjour.

Que vous soyez en vacances ou en déplacement professionnel, découvrez toutes les informations essentielles sur la Congestion Charge, les zones concernées, les véhicules soumis à la taxe, et comment la payer. Avec également des conseils pratiques pour éviter cette taxe, tout en vous permettant de profiter pleinement de votre séjour à Londres.

Qu'est-ce que la Congestion Charge ?

La Congestion Charge est une taxe instaurée par la mairie de Londres en 2003 pour réduire le trafic automobile dans le centre de la capitale. L'objectif principal de cette taxe est de décongestionner les rues du cœur de Londres, tout en encourageant l'usage des transports en commun et en réduisant les niveaux de pollution dans cette zone densément peuplée.

La Congestion Charge s'applique à tous les véhicules motorisés qui circulent dans les zones concernées, à l'exception de certains véhicules spécifiques (comme les véhicules électriques ou ceux utilisés par des personnes handicapées). La taxe est perçue tous les jours, à des heures précises, et les conducteurs doivent la régler via des plateformes en ligne, des applications mobiles ou des bornes de paiement.

Ce système a contribué à une réduction significative de la circulation dans les quartiers les plus fréquentés de Londres, et les recettes générées sont réinvesties dans le réseau de transports publics pour améliorer les services et infrastructures.

Zones concernées par la Congestion Charge

La Congestion Charge s'applique uniquement dans certaines parties du centre de Londres. Cette zone est délimitée par des panneaux de signalisation bien visibles, marquant l'entrée et la sortie de la zone soumise à la taxe. Ces panneaux comportent un grand "C" rouge pour signaler que vous entrez dans une zone de tarification.

Quartiers inclus dans la zone de Congestion Charge

Parmi les quartiers les plus connus inclus dans la zone, on retrouve :

Westminster : Le cœur politique de Londres, avec des monuments célèbres tels que le Palais de Westminster et Big Ben.
Covent Garden : Une zone populaire pour le shopping, les spectacles de rue et les restaurants.
Soho : Connu pour sa vie nocturne animée, ses théâtres, et ses boutiques.
The City : Le quartier des affaires de Londres, avec ses gratte-ciels emblématiques.

La zone de la Congestion Charge couvre également des lieux touristiques majeurs tels que le British Museum, la Tate Modern, et le London Eye.

Carte de la zone

Le périmètre de la zone peut être consulté sur une carte interactive disponible sur le site officiel de Transport for London (TfL). Cette carte permet de vérifier facilement si votre itinéraire traverse la zone soumise à la Congestion Charge. Il est essentiel de consulter cette carte avant de planifier vos trajets pour éviter de devoir payer la taxe de manière imprévue.

Quand s'applique la Congestion Charge ?

La Congestion Charge ne s'applique pas à tout moment, mais uniquement durant certaines plages horaires et certains jours de la semaine. Il est donc important de connaître ces heures pour planifier vos déplacements en conséquence et éviter de payer la taxe inutilement.

Horaires de fonctionnement

Du lundi au vendredi : la Congestion Charge est active de 7h à 18h.
Le samedi et le dimanche : la taxe est en vigueur de 12h à 18h.

En dehors de ces heures, il n'y a pas de Congestion Charge, ce qui signifie que vous pouvez circuler librement dans le centre de Londres en dehors des plages horaires mentionnées.

Exceptions

Jours fériés : il n'y a pas de Congestion Charge les jours fériés officiels à Londres, ce qui permet aux conducteurs de circuler librement sans avoir à payer la taxe.
Heures de soirée : après 18h, il n'est plus nécessaire de payer la Congestion Charge, même en semaine ou le week-end. Cela peut être un bon moment pour circuler dans la zone si vous prévoyez une sortie nocturne.

Ces horaires permettent aux touristes et résidents de choisir les moments où ils peuvent éviter la taxe tout en se déplaçant dans la ville. Cependant, si vous conduisez pendant les heures d'application, il est important de vous assurer que vous avez payé la Congestion Charge à temps pour éviter les amendes.

Quels véhicules doivent payer la Congestion Charge ?

La Congestion Charge s'applique à la plupart des véhicules motorisés qui circulent dans le centre de Londres pendant les heures d'application. Toutefois, il existe certaines exemptions selon le type de véhicule et son impact environnemental. Voici un aperçu des véhicules concernés et exemptés.

Véhicules concernés

Voitures particulières : tous les véhicules personnels à essence ou diesel doivent payer la Congestion Charge lorsqu'ils circulent dans la zone, sauf s'ils bénéficient d'une exemption.
Vans et fourgonnettes : les véhicules utilitaires légers utilisés pour les livraisons ou le transport de marchandises sont également soumis à la Congestion Charge.
Taxis privés (VTC) : les chauffeurs utilisant des services de VTC comme Uber ou Bolt doivent également payer cette taxe, bien que certains services incluent le coût dans la tarification pour leurs passagers.

Véhicules exemptés

Véhicules électriques : les véhicules 100% électriques sont exemptés de la Congestion Charge, car ils contribuent à réduire la pollution dans la ville. Il est cependant nécessaire de s'enregistrer auprès de TfL pour bénéficier de cette exemption.
Véhicules hybrides : les véhicules hybrides rechargeables qui respectent les normes d'émission (norme Euro 6 pour les diesels et Euro 4 pour les essences) peuvent également être exemptés, mais cela dépend de leur niveau d'émissions de CO2. Les conducteurs doivent vérifier avec TfL s'ils sont éligibles à l'exemption.
Véhicules pour personnes handicapées : les véhicules enregistrés pour transporter des personnes handicapées sont exemptés, mais les conducteurs doivent s'assurer d'avoir bien déclaré leur véhicule pour bénéficier de cette exemption.
Deux-roues motorisés : les motos, scooters et cyclomoteurs ne sont pas soumis à la Congestion Charge, ce qui en fait une alternative populaire pour éviter la taxe.

Ces informations sont essentielles pour les touristes et les résidents qui souhaitent savoir si leur véhicule est concerné par la taxe. Si votre véhicule est exempté, assurez-vous d'avoir pris les mesures nécessaires pour déclarer l'exemption auprès de TfL.

Combien coûte la Congestion Charge ?

Le coût de la Congestion Charge est un facteur clé à connaître pour les conducteurs qui prévoient de circuler dans le centre de Londres. Voici les détails sur les tarifs actuels, les frais supplémentaires et les amendes en cas de non-paiement.

Tarif standard : £15 par jour (ce montant s'applique à tout véhicule concerné qui circule dans la zone de la Congestion Charge pendant les heures d'application. Ce tarif est le même, que vous conduisiez une heure ou toute la journée.
Frais supplémentaires en cas de retard : si vous oubliez de payer la Congestion Charge le jour où vous avez circulé dans la zone concernée, vous pouvez encore la régler avant minuit le lendemain, mais le tarif augmente à £17.50. Il est donc recommandé de régler la taxe le jour même pour éviter ce coût supplémentaire.
Amendes pour non-paiement : si vous ne payez pas la Congestion Charge dans les délais impartis (jusqu'à minuit le lendemain du trajet), vous risquez une amende appelée PCN (Penalty Charge Notice). Voici les détails des sanctions :
- L'amende standard est de £160.
- Si vous payez l'amende dans les 14 jours suivant sa réception, ce montant est réduit à £80.
- Si l'amende n'est pas payée dans le délai imparti, elle peut augmenter considérablement, et des actions légales pourraient être engagées pour récupérer le montant dû.

Pour éviter ces amendes coûteuses, il est important de vérifier régulièrement vos trajets et de payer la Congestion Charge à temps, que ce soit à l'avance ou après votre trajet.

Comment payer la Congestion Charge ?

Payer la Congestion Charge est un processus simple et peut se faire via plusieurs méthodes pratiques, adaptées aux touristes comme aux résidents. Voici les principales options pour régler cette taxe.

Moyens de paiement :

En ligne : Le moyen le plus simple de payer la Congestion Charge est via le site officiel de Transport for London (TfL). Il vous suffit de créer un compte, de saisir les informations de votre véhicule et de régler le montant dû. Cette méthode est particulièrement utile pour ceux qui souhaitent payer à l'avance ou après leur trajet.
Application mobile : L'application officielle TfL Pay permet de payer la Congestion Charge directement depuis votre téléphone. Vous pouvez y enregistrer vos informations de paiement pour simplifier les transactions futures. Cette méthode est rapide et permet de gérer facilement vos paiements pendant votre séjour à Londres.
Par téléphone : Pour ceux qui préfèrent payer par téléphone, TfL propose un service téléphonique pour régler la Congestion Charge. Ce service est accessible 24h/24, 7 jours sur 7, et vous permet de payer par carte bancaire.
Points de paiement : Il est également possible de payer la Congestion Charge dans certains magasins et bureaux de tabac à Londres. Ces points de paiement affichent généralement le logo TfL et acceptent les paiements en espèces ou par carte.

Options de paiement à l'avance ou après :

Paiement à l'avance : Vous pouvez payer la Congestion Charge jusqu'à 90 jours à l'avance si vous savez que vous allez circuler dans la zone concernée. C'est une option pratique pour les touristes ou les personnes planifiant un déplacement à l'avance.
Paiement après coup : Si vous avez circulé dans la zone de Congestion Charge sans avoir payé, vous avez jusqu'à minuit le jour suivant pour régler la taxe. Cependant, des frais supplémentaires s'appliqueront si vous attendez ce délai.

Système de paiement automatique :

Si vous êtes un conducteur régulier à Londres, vous pouvez opter pour le Congestion Charge Auto Pay. Ce service vous permet d'enregistrer votre véhicule et vos informations bancaires, et TfL déduira automatiquement la taxe chaque fois que vous entrez dans la zone de Congestion Charge. Le tarif standard s'applique, mais cela vous évite le risque d'oublier de payer et de recevoir une amende.

Autres zones et taxes à connaître : ULEZ et LEZ

En plus de la Congestion Charge, il existe deux autres zones de tarification à Londres qui visent à réduire la pollution : l'ULEZ (Ultra Low Emission Zone) et la LEZ (Low Emission Zone). Ces deux systèmes sont complémentaires à la Congestion Charge et concernent principalement les véhicules polluants.

ULEZ (Ultra Low Emission Zone)

Qu'est-ce que l'ULEZ ? L'ULEZ est une zone mise en place pour réduire les émissions de véhicules dans le centre de Londres. Elle s'applique aux véhicules qui ne respectent pas certaines normes d'émissions. Initialement limitée au centre de Londres, la zone ULEZ a été élargie pour couvrir une zone beaucoup plus vaste, incluant une grande partie de la ville.
Véhicules concernés : Les véhicules à essence doivent respecter la norme Euro 4 (généralement les voitures fabriquées après 2005), tandis que les véhicules diesel doivent respecter la norme Euro 6 (voitures diesel fabriquées après septembre 2015). Les véhicules qui ne respectent pas ces normes devront payer une taxe pour circuler dans l'ULEZ.
Coût : La taxe ULEZ est de £12.50 par jour pour les voitures, motos, et véhicules utilitaires légers. Les poids lourds et autobus doivent payer £100 par jour. Cette taxe s'applique 24h/24, 7 jours sur 7, y compris les jours fériés, contrairement à la Congestion Charge.

LEZ (Low Emission Zone)

Qu'est-ce que la LEZ ? La Low Emission Zone s'applique principalement aux véhicules lourds, comme les poids lourds, autobus et autocars. Elle a été introduite pour réduire les émissions nocives de ces véhicules dans toute la région du Grand Londres.
Véhicules concernés : Contrairement à l'ULEZ, la LEZ concerne uniquement les véhicules de grande taille, tels que les camions, les autocars, et certains types de vans plus lourds. Les normes pour la LEZ sont plus strictes, et les véhicules non conformes doivent payer une taxe élevée pour circuler dans cette zone.
Coût : Le coût de la LEZ varie en fonction de la taille et des émissions du véhicule. Les camions les plus polluants peuvent payer jusqu'à £300 par jour pour circuler dans cette zone.

Interaction entre ULEZ, LEZ et Congestion Charge :

Si votre véhicule ne respecte pas les normes ULEZ ou LEZ, vous devrez payer les frais correspondants en plus de la Congestion Charge si vous circulez dans la zone de congestion. Ces trois systèmes sont distincts, et il est possible que votre véhicule soit soumis aux trois taxes en même temps si vous conduisez un véhicule lourd et polluant dans le centre de Londres.

Comment éviter de payer la Congestion Charge ?

Si vous souhaitez éviter de payer la Congestion Charge tout en visitant Londres, plusieurs solutions sont possibles. Que ce soit en choisissant des modes de transport alternatifs ou en planifiant vos trajets en dehors des heures d'application de la taxe, il existe plusieurs façons de circuler dans la capitale sans avoir à payer cette taxe.

Utiliser les transports en commun

Londres dispose d'un réseau de transports en commun extrêmement bien développé, ce qui rend l'usage d'une voiture souvent inutile, surtout dans le centre de la ville. Voici quelques alternatives efficaces :

Métro (Tube) : Le métro de Londres, avec ses 11 lignes, couvre la quasi-totalité de la ville et constitue un moyen rapide et pratique de se déplacer. Les stations sont nombreuses dans les zones soumises à la Congestion Charge.
Bus : Le célèbre bus rouge de Londres est une alternative pratique pour se déplacer dans la ville. En plus d'être économique, c'est aussi une option qui vous permet d'admirer les paysages de Londres en chemin.
Train : Si vous vous trouvez en périphérie de Londres, les trains de banlieue offrent un excellent moyen de rejoindre le centre sans avoir à conduire.
Vélos en libre-service : Les Santander Cycles (également appelés "Boris Bikes") sont des vélos en libre-service que vous pouvez louer dans toute la ville. Ils sont particulièrement utiles pour des trajets courts à l'intérieur du centre de Londres et vous permettent d'éviter complètement la Congestion Charge.

Stationner en dehors de la zone de Congestion Charge

Une autre option pour éviter de payer la Congestion Charge est de garer votre voiture en dehors de la zone et d'utiliser un autre moyen de transport pour vous rendre dans le centre.

Park-and-Ride : Londres dispose de plusieurs parkings Park-and-Ride en périphérie. Vous pouvez y stationner votre véhicule et prendre un transport en commun pour rejoindre le centre.
Parkings souterrains et privés : De nombreux parkings en dehors de la zone de Congestion Charge proposent des solutions de stationnement à la journée, ce qui vous permet de stationner votre voiture en dehors de la zone payante et de continuer votre trajet en bus, en métro ou en taxi.

Circuler en dehors des heures de tarification

La Congestion Charge ne s'applique que pendant des heures spécifiques. Si vous devez absolument conduire dans le centre de Londres, vous pouvez planifier votre trajet en dehors des heures d'application :

Soirées et nuits : Après 18h00, vous pouvez circuler librement dans la zone de Congestion Charge sans avoir à payer la taxe, que ce soit en semaine ou le week-end.
Jours fériés : Profitez des jours fériés, lorsque la Congestion Charge n'est pas appliquée, pour explorer le centre de Londres en voiture.

Utiliser un véhicule exempté

Si vous prévoyez de louer une voiture pour vous déplacer à Londres, optez pour un véhicule électrique ou un véhicule hybride. Ces véhicules sont souvent exemptés de la Congestion Charge, à condition qu'ils respectent les normes d'émissions de CO2. Assurez-vous cependant de vous enregistrer auprès de TfL pour bénéficier de l'exemption.

Conseils pratiques pour les touristes

Pour les touristes qui prévoient de visiter Londres en voiture, il est important de bien se préparer afin d'éviter des frais inutiles et de circuler de manière fluide dans la ville. Voici quelques conseils pratiques pour optimiser votre séjour sans subir les désagréments liés à la Congestion Charge.

Où se garer en dehors de la zone de Congestion Charge

Si vous ne voulez pas payer la Congestion Charge mais avez tout de même besoin de votre voiture pour entrer et sortir de Londres, optez pour des parkings situés en dehors de la zone. Voici quelques zones où vous pouvez stationner sans payer la taxe :

Richmond : Ce quartier de l'ouest de Londres est à la lisière de la zone de Congestion Charge et offre plusieurs parkings à prix raisonnable. Vous pouvez ensuite prendre le train ou le métro vers le centre.
Hammersmith : Également en dehors de la zone de Congestion Charge, Hammersmith offre de nombreuses places de stationnement et est bien desservi par le métro.
Gare de Westfield Stratford : Situé en dehors de la zone, ce centre commercial offre un grand parking et des connexions directes vers le centre de Londres via le métro.

Applications utiles pour surveiller les limites de la zone

Google Maps et Waze : Ces deux applications de navigation incluent la zone de Congestion Charge et peuvent vous avertir lorsque vous entrez dans cette zone. Elles sont utiles pour planifier vos trajets en évitant les rues soumises à la taxe.
TfL Pay : L'application officielle de Transport for London permet de vérifier en temps réel si vous êtes dans la zone de Congestion Charge et vous donne également la possibilité de payer directement via l'application.

Circuler pendant les heures creuses :

Si vous devez absolument conduire dans la zone de Congestion Charge, planifiez vos trajets pendant les heures creuses. En dehors des heures de pointe (7h00-9h30 et 16h30-18h00), la circulation est souvent plus fluide, ce qui peut vous faire gagner du temps et réduire le stress de la conduite dans une grande ville.

Louer un véhicule exempté de la Congestion Charge :

Si vous envisagez de louer une voiture pendant votre séjour à Londres, pensez à opter pour un véhicule électrique. Non seulement vous serez exempté de la Congestion Charge, mais vous contribuerez également à réduire la pollution dans la ville. Assurez-vous de vérifier les bornes de recharge disponibles autour de votre hébergement pour que l'utilisation d'un véhicule électrique soit pratique.

FAQ : réponses aux questions fréquentes

Comment savoir si je suis dans la zone de Congestion Charge ? La zone de Congestion Charge est clairement indiquée par des panneaux de signalisation comportant un grand "C" rouge. Ces panneaux sont positionnés à chaque entrée et sortie de la zone concernée. Vous pouvez également utiliser des applications de navigation comme Google Maps ou Waze, qui signalent lorsque vous entrez dans cette zone.
Que se passe-t-il si j'oublie de payer la Congestion Charge ? Si vous oubliez de payer la Congestion Charge le jour même, vous pouvez encore régler la taxe avant minuit le jour suivant, mais le coût passera de £15 à £17.50. Si vous ne payez pas dans ce délai, vous recevrez une Penalty Charge Notice (PCN) avec une amende de £160, réduite à £80 si payée dans les 14 jours.
Y a-t-il des réductions pour les résidents londoniens ? Oui, les résidents des zones concernées peuvent demander une réduction de 90% sur la Congestion Charge. Pour en bénéficier, ils doivent s'inscrire auprès de TfL (Transport for London) et fournir des preuves de résidence. La réduction est valable uniquement pour les véhicules enregistrés à l'adresse de résidence.
Dois-je payer la Congestion Charge plusieurs fois si je fais plusieurs trajets dans la même journée ? Non, la Congestion Charge est une taxe journalière. Cela signifie que si vous entrez et sortez plusieurs fois de la zone en une seule journée, vous ne payez la taxe qu'une seule fois pour cette journée.
Que se passe-t-il si je conduis une voiture de location ? Si vous conduisez une voiture de location, il est toujours de votre responsabilité de payer la Congestion Charge. Certaines agences de location peuvent proposer de régler la taxe pour vous, mais il est important de vérifier les conditions de votre contrat. Si la taxe n'est pas payée, l'agence de location pourrait vous facturer des frais supplémentaires en plus des amendes émises par TfL.
Est-il nécessaire de s'enregistrer pour bénéficier de l'exemption des véhicules électriques ? Oui, même si votre véhicule est exempté de la Congestion Charge (comme les véhicules 100% électriques), vous devez tout de même l'enregistrer auprès de TfL. Sans cet enregistrement, vous serez considéré comme redevable de la taxe et devrez payer l'amende si elle n'est pas réglée.

La Congestion Charge de Londres est une taxe essentielle à comprendre pour tous les conducteurs qui prévoient de circuler dans le centre de la capitale. Conçue pour réduire la congestion et encourager les modes de transport plus durables, cette taxe s'applique à la plupart des véhicules pendant des heures spécifiques, avec des exceptions pour les véhicules électriques et certains autres véhicules moins polluants. En connaissant les zones concernées, les horaires d'application, et les méthodes de paiement, vous pouvez planifier votre séjour en toute tranquillité, éviter les amendes, et même économiser sur les frais.

Si vous souhaitez éviter de payer cette taxe, des alternatives comme les transports en commun ou le stationnement en dehors de la zone de Congestion Charge offrent des solutions pratiques. De plus, l'ULEZ et la LEZ sont des systèmes complémentaires à surveiller, en particulier si votre véhicule ne respecte pas les normes d'émissions.

Que vous soyez touriste ou résident, bien vous informer sur les règles en vigueur et utiliser les outils appropriés (applications, carte de la zone, etc.) vous permettra de naviguer efficacement dans Londres tout en minimisant les coûts.

Sources officielles

Site officiel TfL (Transport for London)