Le toboggan de l'ArcelorMittal Orbit à Londres vaut-il le coup ?
Érigée au cœur du parc olympique de Londres (Queen Elizabeth Olympic Park), l'ArcelorMittal Orbit se dresse comme un monument audacieux et durable de l'héritage des Jeux Olympiques de 2012. Conçue par le sculpteur de renommée mondiale Sir Anish Kapoor et l'ingénieur visionnaire Cecil Balmond, cette structure emblématique combine ingénieusement art, architecture et ingénierie. Non contente d'offrir une des meilleures vues panoramiques sur la capitale britannique, la tour abrite également le toboggan le plus long et le plus haut du monde, promettant ainsi des sensations fortes et une expérience mémorable pour tous ses visiteurs.
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Cette œuvre architecturale n'est pas seulement une attraction touristique ; elle incarne une prouesse de conception avec son acier entrelacé formant une spirale audacieuse qui défie le ciel londonien. Le toboggan, une spirale vertigineuse qui s'enroule autour de la tour, ajoute une touche de frisson à l'expérience esthétique et panoramique, rendant chaque visite unique.
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Histoire de l'ArcelorMittal Orbit
Construction
La conception de l'ArcelorMittal Orbit résulte d'une collaboration remarquable entre Anish Kapoor, un sculpteur de renom célèbre pour ses installations artistiques et sculptures urbaines provoquant la réflexion, et Cecil Balmond, un ingénieur structural de premier plan, réputé pour son approche innovante de l'architecture. Ensemble, ils ont imaginé une structure qui ne serait pas seulement une œuvre d'art mais aussi un symbole durable de l'esprit et de l'ambition des Jeux Olympiques de Londres de 2012.
Le projet prend forme à la suite d'une conversation entre Lakshmi Mittal, PDG d'ArcelorMittal, et Boris Johnson, ancien maire de Londres, lors du Festival de Davos en 2010. Johnson cherchait un moyen de créer un monument emblématique pour les Jeux Olympiques qui pourrait rester comme un héritage permanent. Mittal a accepté de financer la construction, offrant les ressources nécessaires pour faire de ce concept audacieux une réalité.
La construction de la tour a coûté près de 19 millions de livres sterling, dont 16 millions de livres sterling ont été pris en charge par le groupe sidérurgique indien ArcelorMittal. En retour, l'entreprise s'est vue octroyer le droit d'accoler son nom à la tour, renforçant ainsi son engagement et sa présence dans un projet d'une telle envergure.
Le design de la tour a été sélectionné pour son audace et sa capacité à représenter l'énergie et la transformation apportées par les Jeux à l'Est de Londres. Le processus de construction lui-même a été un exploit technique, utilisant plus de 2 000 tonnes d'acier pour ériger cette sculpture remarquable. Cette collaboration et ce financement ont abouti à la création de la plus haute sculpture du Royaume-Uni, une structure en acier tordu qui s'élève à une hauteur de 114,5 mètres dans le ciel de Londres, offrant une nouvelle icône à la silhouette de la ville et un point de repère pour le parc olympique transformé.
Design et architecture
L'ArcelorMittal Orbit se démarque non seulement par sa stature imposante mais aussi par son design avant-gardiste, voire futuriste, qui joue avec les formes et les perceptions. Inspirée par le mouvement des orbites dans l'espace, la structure en acier entrelacée adopte une forme originale et complexe, symbolisant à la fois le dynamisme et l'innovation. Cette conception n'est pas seulement esthétique mais répond également à un souci de durabilité : environ 60% de l'acier utilisé est recyclé et provient de sources telles que des voitures hors d'usage et des machines à laver, illustrant l'engagement des Jeux envers l'utilisation de matériaux durables.
Les miroirs concaves, une signature stylistique d'Anish Kapoor, sont stratégiquement placés pour transformer et jouer avec la perspective et la réflexion du paysage urbain environnant. Ces miroirs ne se contentent pas de refléter les visiteurs et le paysage ; ils créent également des effets visuels captivants qui modifient et subliment la ligne d'horizon de Londres. Cette interaction entre l'art et l'architecture invite à une exploration continue et renouvelée, chaque visite offrant une perspective différente selon l'angle de vue et les conditions de lumière.
La tour intègre également une complexité technique remarquable. La structure est composée de 35 000 boulons et de 600 nœuds préfabriqués, assemblés en une forme hélicoïdale qui défie les conventions de l'architecture traditionnelle. Cela a nécessité une précision d'ingénierie exceptionnelle, chaque pièce étant fabriquée pour s'adapter parfaitement aux autres, garantissant la stabilité et la sécurité de cette sculpture à grande échelle.
La conception du toboggan est le fruit d'une collaboration entre Anish Kapoor et l'artiste Carsten Höller, qui a apporté son expertise unique en matière de design interactif. Ensemble, ils ont créé un élément non seulement fonctionnel mais aussi profondément intégré à l'expérience artistique de l'œuvre, renforçant le lien entre art, architecture et plaisir.
Ce design révolutionnaire ne fait pas que redéfinir l'horizon de Londres ; il invite également les visiteurs à interagir avec l'œuvre, les incitant à réfléchir sur les liens entre l'art, la technologie et l'environnement. L'ArcelorMittal Orbit n'est pas seulement une attraction touristique, c'est un exemple poignant de la façon dont l'art contemporain peut influencer et transformer l'espace public.
Toboggan de l'ArcelorMittal Orbit
Le toboggan de l'ArcelorMittal Orbit, communément appelé « The Slide », est reconnu comme le toboggan en tunnel le plus long et le plus élevé du monde, ce qui en fait une attraction majeure pour les amateurs de sensations fortes. Perché à une impressionnante hauteur de 76 mètres, le toboggan effectue une descente vertigineuse en spirale autour de la tour, agrémentée de 12 virages serrés qui dynamisent l'expérience.
Durant cette descente fulgurante de 40 secondes, les visiteurs peuvent atteindre des vitesses pouvant aller jusqu'à 24 kilomètres par heure. Cette vitesse élevée, combinée aux changements brusques de direction, procure une montée d'adrénaline garantie, rendant chaque glissade mémorable.
Le toboggan est conçu avec une combinaison de sections en acier inoxydable et de parties transparentes. Ces dernières sont stratégiquement placées pour offrir aux usagers des aperçus époustouflants de la ville en contrebas, à travers des fenêtres qui flashent rapidement pendant la descente. Cette caractéristique permet une immersion visuelle rapide et surprenante, donnant aux visiteurs le frisson d'une chute libre tout en profitant brièvement des vues panoramiques de Londres.
La structure même du toboggan est une prouesse technique, intégrant des matériaux résistants et sûrs pour assurer une expérience à la fois excitante et sécuritaire. L'attraction est conçue pour accueillir un large éventail de visiteurs, respectant des normes de sécurité strictes pour garantir que tout le monde, des aventuriers chevronnés aux novices, puisse profiter de cette descente unique sans compromettre leur bien-être.
Avec ses caractéristiques innovantes et son design audacieux, le toboggan de l'ArcelorMittal Orbit n'est pas seulement une attraction ; c'est une œuvre d'art en mouvement qui offre une nouvelle façon de voir et de vivre la ville de Londres.
Le toboggan de l'ArcelorMittal Orbit n'est pas accessible aux enfants de moins de 8 ans ou mesurant moins de 1m30, afin d'assurer leur sécurité et celle des autres visiteurs.
Expérience utilisateur
Pour ceux qui osent s'aventurer sur le toboggan de l'ArcelorMittal Orbit, l'expérience promet d'être mémorable dès le départ. La montée de 34 secondes en ascenseur jusqu'à la plateforme de départ offre une anticipation croissante. Une fois arrivés au sommet, les visiteurs sont équipés de manchons de protection et d'un tapis spécialement conçu pour la descente. Ces équipements assurent non seulement leur sécurité mais aussi un confort optimal pour glisser à grande vitesse.
Il est également possible de descendre par l'ascenseur ou via l'escalier de 455 marches.
La descente elle-même est une combinaison exaltante de vitesse et de fluidité, avec des sections conçues pour maximiser la sensation d'apesanteur. Les virages serrés et les droites rapides procurent des montées d'adrénaline uniques, tandis que les sections transparentes du toboggan offrent des vues éphémères mais spectaculaires de Londres, ajoutant une dimension visuelle à l'excitation physique.
En plus de l'expérience directe du toboggan, l'attente est enrichie par des écrans interactifs stratégiquement placés le long de la file d'attente. Ces écrans offrent des informations fascinantes sur la conception et la construction de la tour, permettant aux visiteurs de comprendre non seulement l'architecture de l'ArcelorMittal Orbit mais aussi les innovations techniques et le design créatif qui rendent ce toboggan si unique. Cette approche éducative transforme l'attente en une opportunité d'apprentissage, rendant l'ensemble de l'expérience plus riche et plus engageante.
L'expérience du toboggan ne se termine pas à la base de la tour. Une fois la descente achevée, les visiteurs peuvent choisir de remonter pour profiter à nouveau de la vue ou explorer d'autres attractions du parc olympique. Cette capacité à offrir des expériences nouvelles à chaque visite fait de l'ArcelorMittal Orbit une attraction à revisiter, offrant à chaque fois des sensations et des perspectives nouvelles.
Chaque élément de l'expérience du toboggan a été soigneusement conçu pour assurer excitation, sécurité, et engagement, faisant de cette aventure vertigineuse une des attractions les plus prisées de Londres pour les amateurs de sensations fortes et les curieux de tous âges.
Plateformes d'observation de l'ArcelorMittal Orbit
Les deux plateformes d'observation de l'ArcelorMittal Orbit offrent des vues imprenables et étendues sur Londres, s'étendant jusqu'à 32 km à la ronde par temps clair. Situées à 80 mètres au-dessus du sol, ces plateformes sont des points de vue privilégiés pour admirer les monuments emblématiques de la ville tels que The Shard, The Gherkin, ou encore la BT Tower, ainsi que d'autres sites notables comme le London Eye, Big Ben, le palais de Westminster, l'abbaye de Westminster, et le parc olympique de Londres lui-même.
L'observation est enrichie par la présence de panneaux interactifs qui fournissent des détails fascinants sur les points d'intérêt visibles, et offrent ainsi une expérience éducative en plus de l'aspect visuel. Chaque panneau est conçu pour fournir des informations contextuelles, historiques et architecturales, permettant aux visiteurs de non seulement voir mais aussi comprendre le paysage urbain devant eux.
Ces plateformes offrent une occasion unique de voir la ville de Londres sous différents angles et à différentes heures de la journée. Le lever et le coucher du soleil offrent des moments particulièrement spectaculaires, où les rayons du soleil illuminent la ville de couleurs chaudes, accentuant la beauté des structures métalliques et du verre qui caractérisent la silhouette urbaine de Londres. La nuit, la ville s'illumine de mille feux et offre un spectacle lumineux qui transforme l'observation en une expérience magique.
Des télescopes sont également disponibles pour ceux qui souhaitent un regard encore plus rapproché sur des détails spécifiques ou des sites éloignés.
Les plateformes d'observation de l'ArcelorMittal Orbit offrent plus qu'une simple vue à 360° sur Londres ; elles proposent une expérience immersive qui mêle beauté visuelle, éducation et émerveillement, rendant chaque visite unique et enrichissante.
Informations pratiques
L'ArcelorMittal Orbit est actuellement fermé pour des travaux de maintenance et devrait rouvrir ses portes en juin 2024.
Des petits casiers sont disponibles au pied de la tour pour stocker vos effets personnels en toute sécurité. Une pièce de £1 (caution) est nécessaire pour pouvoir utiliser un casier.
Horaires et tarifs
La tour de l'ArcelorMittal Orbit et son toboggan sont ouverts tous les jours de la semaine :
- Du lundi au vendredi : de 11h à 17h30 - avec un dernier accès à 16h30.
- Le week-end et jours fériés : de 10h à 19h - avec un dernier accès à 18h.
Il est fortement recommandé d'acheter vos billets en ligne à l'avance, surtout lors des pics de fréquentation comme les vacances scolaires et les week-ends. L'achat en ligne offre également l'avantage de bénéficier de tarifs préférentiels, avec des réductions significatives par rapport aux prix sur place.
L'ArcelorMittal Orbit propose différents tarifs, avec des prix réduits pour les étudiants, les séniors et les familles :
| Tarifs 2025 | En ligne |
|---|---|
| Adulte | À partir de £15 |
| Enfant (de 3 à 16 ans) | À partir de £7 |
| Famille (2 adultes + 2 enfants) | À partir de £40 |
| Étudiant et sénior | À partir de £12 |
| Enfant de moins de 3 ans | Gratuit |
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Chaque billet donne droit à une seule descente en toboggan. Si vous souhaitez vivre l'expérience plusieurs fois, vous pouvez acheter des descentes supplémentaires directement sur place, sous réserve de disponibilité.
Pour accéder au toboggan, vous devez disposer d'un billet combiné incluant l'accès aux plateformes d'observation et au toboggan. Il n'est pas possible d'acheter un billet pour le toboggan uniquement.
Comment s'y rendre
L'ArcelorMittal Orbit se situe dans le vaste parc olympique de Londres (Queen Elizabeth Olympic Park), un emplacement facilement accessible via les transports en commun de Londres :
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- En métro : les stations de métro les plus proches sont Stratford (desservie par les lignes Central (rouge) et Jubilee (grise), le London Overground, le DLR, et les trains nationaux) et Stratford International (desservie par le DLR et les trains nationaux).
- Comptez environ 15 à 20 minutes de marche ou 5 à 10 minutes de bus pour atteindre l'ArcelorMittal Orbit depuis ces stations.
- En bus : plusieurs lignes de bus (308, 339, 388, et D8) s'arrêtent également à proximité du parc.
- En voiture : pour ceux qui préfèrent venir en voiture, l'ArcelorMittal Orbit ne dispose pas de parking visiteurs - mais plusieurs parkings publics sont disponibles à proximité, comme celui du centre commercial Westfield Stratford City qui offre un grand nombre de places.
- À vélo : pour les visiteurs locaux ou ceux qui souhaitent explorer la ville de manière écologique, le parc est équipé de pistes cyclables bien entretenues et des points d'ancrage sécurisés pour les vélos sont disponibles à divers endroits autour du parc.
Chaque option de transport offre ses propres avantages, que ce soit la rapidité du métro, la couverture des bus, la flexibilité de la voiture, ou la santé et l'écologie du vélo.
Accessibilité
L'ArcelorMittal Orbit est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Des ascenseurs sont disponibles pour accéder à toutes les zones principales, y compris les plateformes d'observation et le point de départ du toboggan. Les chemins menant à l'entrée et autour de la structure sont bien entretenus et sans obstacles, facilitant l'accès pour les fauteuils roulants et les poussettes.
Toute la signalétique au sein de l'ArcelorMittal Orbit est conçue pour être claire et facile à comprendre, avec des informations disponibles en grands caractères et en braille pour les visiteurs malvoyants.
Le personnel formé est toujours prêt à assister les visiteurs ayant besoin d'aide supplémentaire.
Des fauteuils roulants et des audioguides sont également disponibles et peuvent être empruntés gratuitement à l'entrée.
Ces efforts pour rendre son attraction accessible à tous font de l'ArcelorMittal Orbit une destination touristique exemplaire à Londres - où chaque visiteur, quelles que soient ses capacités, peut profiter d'une visite sans tracas.
Autres attractions du parc olympique de Londres
Le parc olympique de Londres (Queen Elizabeth Olympic Park), où se trouve l'ArcelorMittal Orbit, offre une multitude d'activités adaptées à tous les âges et intérêts :
- London Aquatics Centre : une installation aquatique de classe mondiale conçue par l'architecte Zaha Hadid. Elle offre des installations pour la natation, le plongeon, et d'autres activités aquatiques.
- Lee Valley VeloPark : ce complexe propose une variété d'activités cyclistes, y compris un vélodrome, une piste de BMX, des pistes de mountain bike et une piste de route. C'est un endroit idéal pour les amateurs de cyclisme de tous niveaux.
- Copper Box Arena : connu comme la « Box that Rocks », ce site des Jeux Olympiques de 2012 est maintenant utilisé pour une gamme d'événements sportifs et de concerts. Il offre également des installations de gym pour le public.
- Lee Valley Hockey and Tennis Centre : propose des installations pour le hockey et le tennis, y compris des terrains utilisés pendant les Jeux Olympiques. C'est un lieu populaire pour apprendre et jouer, avec des programmes disponibles pour tous les âges.
- The Tumbling Bay Playground : une aire de jeux qui propose une approche naturelle et aventureuse du jeu, avec des éléments de paysage comme des rochers, des bûches et des arbres intégrés aux équipements de jeu pour les enfants.
- Parklands and Waterways : le parc lui-même, avec ses étendues de verdure et ses voies navigables, offre un espace de détente et de loisirs, parfait pour des promenades, des pique-niques, et des activités de plein air.
Chacune de ces attractions contribue à faire du parc olympique un lieu de visite dynamique et diversifié, offrant bien plus que juste l'ArcelorMittal Orbit. Que vous soyez intéressé par le sport, la nature, ou simplement un lieu pour vous détendre, le parc a beaucoup à offrir.
Visiter l'ArcelorMittal Orbit est bien plus qu'une simple sortie touristique à Londres ; c'est la découverte d'un chef-d'œuvre architectural et artistique qui marque l'histoire olympique de la ville. Chaque visite est une expérience unique, que ce soit par une montée d'adrénaline sur le toboggan le plus haut et le plus long du monde ou par la contemplation de la ville depuis ses plateformes d'observation. Cette structure emblématique fusionne art, architecture et divertissement dans un seul et même lieu, et offre des vues imprenables sur la capitale britannique et des sensations fortes garanties.
