¿Qué es un 'black cab'?
El famoso black cab - también llamado cab o London taxi - es un modelo de taxi conocido en todo el mundo y se ha convertido en uno de los principales símbolos de la ciudad de Londres, pero también de Inglaterra y, más ampliamente, del Reino Unido.
Su estilo retro y su color negro lo convierten en un auténtico objeto de colección.
Es el orgullo de los ingleses - como el autobús de dos pisos (London bus), la cabina telefónica roja, el Big Ben o The London Eye.
¡Viajar a bordo de un black cab es una experiencia que no te puedes perder!
Las primeras licencias de taxi (carruajes en ese entonces) se otorgaron en 1662 en Londres. Hoy en día, alrededor de 23,000 black cabs están en circulación en Londres, lo que equivale a 11 taxis por cada 1,000 habitantes - en comparación con 4 taxis por cada 1,000 habitantes en París.
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Historia del black cab
La historia del black cab - o London taxi - se remonta al hackney carriage (carruaje tirado por caballos).
A principios del siglo XVII (1621), se pusieron en circulación carruajes (más rápidos y cómodos que los barcos o sillas de manos), luego los cabs, entre Londres y Westminster.
Cuando se crearon, los cabs eran llamados Hack, Hackney o Hackney carriage: una versión anglicanizada de "Haquenée", una raza de caballos franceses, conocida por su resistencia.
El cab se convirtió en un carruaje en el siglo XVIII.
En 1822, hizo su aparición el cabriolet ("cab"): solo podía llevar a uno o dos pasajeros, pero era rápido y solo necesitaba un caballo.
A mediados del siglo XIX, dos tipos de acoplados dominaban el mercado de transporte de pasajeros de Londres:
- El Hansom de 2 ruedas: un convertible rápido y elegante, conducido por un cochero.
- El Growler de 4 ruedas: un carruaje tirado por caballos con gran capacidad de carga de equipaje.
Algunos cabs continuaron operando hasta la década de 1930. El último devolvió su licencia el 3 de abril de 1947.
En Londres, el primer taxi eléctrico - el Bersey, apodado "el colibrí" por su ruido - apareció en 1897, seguido por el primer taxi de motor a gasolina - el Prunel (fabricación francesa) - en 1903.
Finalmente, en 1906, la Compagnie Française des Automobiles de Place creó en Londres la General Motor Cab Company con 500 vehículos Renault de color rojo y equipados con taxímetros.
El apodo "black cab" apareció al final de la Segunda Guerra Mundial, debido al color de la pintura utilizada para los taxis en ese momento.
Los principales fabricantes de black cab son LTI Geely y ahora LVEC para los nuevos modelos eléctricos (motorización híbrida) - más silenciosos y menos contaminantes, deberían haber reemplazado completamente a las generaciones anteriores de black cabs en unos pocos años.
Un black cab recorre alrededor de 40,000 km al año - en comparación con 80,000 km para un taxi parisino - y permanece en servicio por un promedio de 15 años.
Reservar un black cab
Puedes reservar un taxi negro - o taxi de Londres:
- por teléfono: el código central de reserva de taxis (en el sitio oficial del Transporte de Londres) lista todos los números de los taxis negros empresas
- en internet
- con la aplicación móvil Gett: obtén £15 de descuento en tus 3 primeras carreras con el código promocional ALLTRIPPERS
También encontrarás estaciones reservadas para taxis negros alrededor de aeropuertos, estaciones de tren, estaciones de metro y otras zonas concurridas.
También puedes simplemente pedir un taxi negro en la calle, levantando la mano.
Para saber si el taxi está libre y en servicio, asegúrate de que la señal amarilla iluminada "TAXI" esté encendida.
Los taxis negros tienen la obligación legal de aceptar todos los viajes de más de 9 km (30 km para los taxis estacionados en el aeropuerto de Heathrow) o de más de una hora.
Precio de una carrera en taxi negro
El precio de la carrera se calcula con el odómetro según la distancia a recorrer y la duración del viaje:
- Tarifa 1: de lunes a viernes (5 a.m. a 8 p.m.)
- 1 milla (~ 1.6 km): £6.20 - £9.60
- trayecto de 6 a 13 min
- 2 millas (~ 3.2 km): £9.40 - £15
- trayecto de 10 a 20 min
- 4 millas (~ 6.4 km): £16 - £24
- trayecto de 16 a 30 min
- 6 millas (~ 9.7 km): £25 - £31
- trayecto de 28 a 40 min
- Desde / hacia el aeropuerto de Heathrow: £49 - £92
- trayecto de 30 a 60 min
- 1 milla (~ 1.6 km): £6.20 - £9.60
- Tarifa 2: de lunes a viernes (8 p.m. a 10 p.m.) y fines de semana (5 a.m. a 10 p.m.)
- 1 milla (~ 1.6 km): £6.20 - £9.60
- trayecto de 6 a 13 min
- 2 millas (~ 3.2 km): £9.80 - £15
- trayecto de 10 a 20 min
- 4 millas (~ 6.4 km): £18 - £24
- trayecto de 16 a 30 min
- 6 millas (~ 9.7 km): £31 - £34
- trayecto de 28 a 40 min
- Desde / hacia el aeropuerto de Heathrow: £49 - £92
- trayecto de 30 a 60 min
- 1 milla (~ 1.6 km): £6.20 - £9.60
- Tarifa 3: de lunes a viernes (10 p.m. a 5 a.m.)
- 1 milla (~ 1.6 km): £7 - £9.60
- trayecto de 6 a 13 min
- 2 millas (~ 3.2 km): £10.60 - £15
- trayecto de 10 a 20 min
- 4 millas (~ 6.4 km): £18 - £28
- trayecto de 16 a 30 min
- 6 millas (~ 9.7 km): £31 - £34
- trayecto de 28 a 40 min
- Desde / hacia el aeropuerto de Heathrow: £49 - £92
- trayecto de 30 a 60 min
- 1 milla (~ 1.6 km): £7 - £9.60
El cargo por manipulación es de £3.20. No hay suplemento por equipaje.
Costos adicionales pueden añadirse dependiendo del método de reserva, así como del lugar, hora y día de la carrera:
| Costos adicionales | Tarifa |
| Desde el aeropuerto de Heathrow | £2.80 |
| Periodo de Navidad (del 24/12 a las 8 p.m. al 27/12 a las 6 a.m.) | £4 |
| Periodo de Año Nuevo (del 31/12 a las 8 p.m. al 02/01 a las 6 a.m.) | £4 |
| Reserva por teléfono o en internet | £2 |
Los taxis negros - o taxis de Londres - aceptan pagos:
- en efectivo
- con tarjetas bancarias (sin costo adicional): Mastercard, Visa, American Express
- en pago sin contacto
La propina no es obligatoria, pero es costumbre redondear al siguiente libra (£).
Diferencia con mini cab
El mini cab es una alternativa más económica al black cab - o taxi de Londres.
Estos taxis sin distintivos - gestionados por agencias privadas y con el adhesivo "Licensed operator" - suelen ofrecer mejores tarifas y cada vez compiten más con los taxis tradicionales de Londres.
A diferencia de los black cabs, deben reservarse con antelación (en internet, a través de aplicaciones móviles o por teléfono) y la tarificación no se realiza en el contador; el precio del viaje se estima en el momento de la reserva:
- por teléfono
- en internet
- a través de aplicaciones móviles Uber, Addison Lee, Ola, Bolt, etc.
- en el lugar, directamente desde las agencias
Por razones económicas, conviene reservar un minicab en lugar de un black cab para viajes programados como compras o trayectos desde y hacia un aeropuerto, una estación de tren, o para una visita fuera de Londres (Harry Potter Studio, castillo Windsor, etc.) - ¡el trayecto será mucho más barato!
Por razones de seguridad, no subas a un mini cab (VTC) que acepte un viaje sin reserva previa.
Hoy en día, alrededor de 78,000 mini cabs (VTC) están en circulación en Londres.
Diseño del black cab
El black cab - o taxi de Londres - es fácilmente reconocible por su diseño icónico: generalmente negro y con curvas retro, lleva la pegatina de "Transport for London" y un letrero luminoso "TAXI" en amarillo en su techo.
Es espacioso y cómodo, y tiene 5 asientos: un banco de tres plazas y dos asientos plegables enfrentados - para acomodar hasta 5 pasajeros (separados del conductor por una ventana de plexiglás).
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También cuenta con un techo elevado impresionante y un techo panorámico en los modelos más recientes.
Los black cabs también son conocidos por su radio de giro: la leyenda dice que los conductores más experimentados son capaces de dar la vuelta alrededor de una moneda!
* En aquel entonces, un black cab debía ser lo suficientemente grande como para acomodar a un pasajero con un sombrero de bombín: el accesorio de moda imprescindible de Hackney.
Color negro del black cab
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la vida era costosa y los taxis de Londres optaron por el color de pintura más económico para sus vehículos: negro - que desde entonces se ha convertido en el sello del famoso taxi de Londres.
Contrariamente a lo que el nombre "black cab" podría sugerir, los black cabs - o taxis de Londres - no están obligados a mostrar el color negro, algunos son blancos, verdes, grises, burdeos - o total o parcialmente cubiertos con adhesivos de un socio publicitario.
Accesibilidad del black cab
El black cab - o taxi de Londres - ha sido diseñado para ser accesible a personas con movilidad reducida.
En efecto, un escalón intermedio, grandes barras de soporte amarillas presentes en los bordes interiores de las puertas y un asiento que gira desde el interior hacia el exterior del taxi facilitan su instalación.
Puertas traseras anchas (que se abren 90°) y una rampa PRM también permiten entrar o salir en silla de ruedas con la mayor comodidad y seguridad.
Un intercomunicador permite una fácil comunicación con el conductor del taxi.
Se aceptan perros de asistencia sin costo adicional.
También es posible subir a un black cab con un cochecito - ¡sin tener que plegarlo!
Obtener la licencia para conducir un black cab
The knowledge es la certificación que permite obtener la licencia para conducir un black cab - o taxi de Londres.
Los candidatos a la certificación deben tener imperativamente un récord criminal limpio y conocer:
- los diversos puntos de interés y atracciones turísticas de Londres.
- el mapa de la ciudad (más de 25,000 calles para memorizar) - en particular ser capaces de encontrar la ruta más corta entre 2 direcciones en la capital inglesa, dentro de un perímetro de casi 10 km alrededor de Charing Cross, sin GPS!
Esta certificación toma un tiempo relativamente largo para obtenerse (considerar 3 a 4 años de formación) y solo el 50% de los conductores aprendices aprueban el examen.
¡Los taxis de Londres han sido votados - en varios años consecutivos - como los mejores taxis del mundo!