¿Qué ver en la Abadía de Westminster?
La Abadía de Westminster es uno de los edificios religiosos más antiguos y famosos de Londres, junto con la Catedral de San Pablo.
Un sitio clave de la monarquía británica, recibe a más de un millón de visitantes de todo el mundo cada año.
Es el lugar de enterramiento (necrópolis) de algunos de los reyes y reinas de Inglaterra, así como de hombres y mujeres famosos. Casi 3,300 personas están enterradas allí.
35 monarcas ingleses (casi todos) han sido coronados en esta abadía.
La Abadía de Westminster presenta arquitectura tanto medieval como gótica y ha sido catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1985.
Historia de la Abadía de Westminster
La Abadía de Westminster recorre 1,000 años de historia del Reino Unido, estrechamente vinculada con la familia real británica.
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Su construcción se remonta principalmente al siglo XIII, bajo Enrique III.
Construida a mediados del siglo X para albergar a monjes benedictinos, la abadía fue inicialmente un monasterio de estilo románico.
En honor al apóstol San Pedro, fue expandida por el rey Eduardo y consagrada el 28 de diciembre de 1065, bajo el nombre de « West Minster » (que significa « Abadía del Oeste » - a diferencia de Eastminster: un monasterio cisterciense ubicado al este de la Ciudad, más allá de la Torre de Londres, en el sitio de la actual Royal Mint).
A mediados del siglo XIII (entre 1245 y 1517), el rey Enrique III decidió mejorar la iglesia dándole un nuevo estilo gótico.
Las dos torres en la entrada principal fueron añadidas al edificio durante el siglo XVIII.
Durante la disolución de los monasterios en 1540, la abadía fue confiscada por Enrique VIII. Como parte de la Reforma Anglicana, fue cerrada pero evitó la destrucción gracias al control de la Corona de Inglaterra, que no estaba bajo la jurisdicción de la Iglesia.
La Corona también protegió la abadía de los ataques de los iconoclastas en 1640.
Desde la coronación de Guillermo el Conquistador en 1066, todos los reyes de Inglaterra, y luego del Reino Unido, han sido coronados en la iglesia de la abadía de Westminster, en el trono de coronación (que data del siglo XI) - excepto Eduardo V y Eduardo VIII, quienes nunca fueron coronados.
La coronación más reciente fue la de la reina Isabel II, el 2 de junio de 1953.
Dieciséis bodas reales se han celebrado en la Abadía de Westminster. Eventos especiales, como nacimientos o aniversarios (reales, nacionales o relacionados con la abadía), también se marcan con el repique de sus campanas.
Los eventos significativos más recientes celebrados en la abadía incluyen el funeral de la Princesa de Gales (Lady Diana Spencer) en 1997, el 80 cumpleaños de la reina Isabel II en 2006, y la boda de el príncipe William y Kate Middleton, el duque y la duquesa de Cambridge, el 29 de abril de 2011.
El nombre real de la iglesia de la abadía es « Iglesia Colegial de San Pedro ».
Visitando la Abadía de Westminster
Con sus maravillas arquitectónicas y decorativas preservadas a lo largo de los siglos, la Abadía de Westminster es una de las iglesias más prestigiosas de Londres y uno de los mejores ejemplos de arquitectura medieval en Londres.
Guías de audio están disponibles en la entrada de la abadía.
Está prohibido filmar o tomar fotos dentro de la abadía.
Nave Principal
Es en la nave donde los fieles se reúnen durante servicios y ceremonias.
La nave principal de la Abadía de Westminster es particularmente estrecha (10 metros de ancho) pero se eleva a una altura de más de 30 metros.
La gran mayoría de los funerales reales se llevan a cabo en esta nave, entre los más recientes: el funeral de la Princesa de Gales (Lady Diana Spencer) en 1997, y el de la Reina Madre Elizabeth Bowes-Lyon en 2002.
La tumba del Soldado Desconocido Británico, caído durante la Primera Guerra Mundial, se encuentra en la entrada de la iglesia desde 1920.
Es la única tumba en la abadía sobre la que está prohibido caminar. Está cubierta con amapolas artificiales.
David Livingstone (1813-1873), el famoso explorador que descubrió el Valle del Zambeze y dedicó parte de su vida a buscar las fuentes del Nilo, también está enterrado en la nave central de la abadía.
Capilla de Enrique VII: Capilla de Nuestra Señora
La Capilla de Enrique VII es una gran Capilla de Nuestra Señora ubicada en el extremo oriental de la Abadía de Westminster, construida por el rey Enrique VII a principios del siglo XVI. Está separada del resto de la abadía por puertas de bronce y una escalera y cuenta con cinco capillas absidales.
Es particularmente famosa por su techo abovedado en abanico - que data de 1512 - finamente decorado con dorados.
La estructura de la capilla es una nave de tres naves compuesta de cuatro tramos.
En su ábside, detrás del altar, se encuentran las tumbas de Enrique VII y su esposa, así como la de Jacobo I. Las tumbas de otros monarcas ingleses (Eduardo VI, María I, Isabel I, Carlos II y María, Reina de Escocia) también están presentes en la capilla.
La Capilla de Enrique VII también alberga la efigie (escultura funeraria) de la Reina Isabel I (1558-1603) y de su hermana mayor, la Reina María I (1553-1558), enterradas en la misma tumba.
Es también la iglesia madre de la Orden del Baño* desde 1725 (las banderas de los miembros cuelgan sobre sus famosos asientos).
Construida en un estilo gótico perpendicular muy tardío, la Capilla de Enrique VII es una de las capillas más impresionantes de la Abadía de Westminster. John Leland la llamó el miraculum orbis (la maravilla del mundo).
"Capilla de Nuestra Señora" es un término tradicional británico para una capilla dedicada a Nuestra Señora: María, madre de Jesús - particularmente aquellas dentro de catedrales o grandes iglesias.
* Tercera orden británica de caballería en el orden de precedencia.
Silla del Rey Eduardo
La Silla del Rey Eduardo - también llamada la Silla de Coronación - está ubicada en la Capilla de Eduardo el Confesor.
Es el trono medieval de coronación (que data del siglo XI), utilizado para todas las entronizaciones de los soberanos británicos por el Arzobispo de Canterbury - desde Eduardo I.
Hasta 1996, la Piedra del Destino (o Piedra de Scone) se colocaba bajo el asiento de la Silla del Rey Eduardo y se utilizaba durante la coronación de los reyes de Escocia. Esta piedra ahora se exhibe en el Castillo de Edimburgo en Escocia.
En caso de una futura coronación, la ceremonia desea que se coloque nuevamente en el coro de la iglesia, frente al altar.
Capilla de Eduardo el Confesor
Es en la capilla de Eduardo el Confesor donde está enterrado el rey Eduardo el Confesor (en el centro de la sala).
Su santuario (ataúd-relicario) está rodeado por las tumbas de otros cinco reyes y tres reinas de la Edad Media.
Rincón de los Poetas
Ubicado en el transepto sur de Westminster Abbey, el famoso Poets' Corner alberga los monumentos funerarios (tumbas y mausoleos) de los principales escritores del Reino de Inglaterra: Geoffrey Chaucer (1340-1400), William Shakespeare (1564-1616), Alexander Pope (1688-1744), Georg Friedrich Handel (1685-1759), Samuel Johnson (1709-1784), Matthew Gregory Lewis (1775-1818), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), William Wordsworth (1770-1850), Charles Dickens (1812-1870), Lewis Carroll (1832-1898), Rudyard Kipling (1865-1936), etc.
Rincón de los estadistas
Aquí encontrarás placas conmemorativas en memoria de los principales estadistas del Reino de Inglaterra: Robert Peel (1788-1850), Benjamin Disraeli (1804-1881), Winston Churchill (1874-1965), etc.
Los seis primeros ministros de Gran Bretaña también están enterrados en la abadía: William Pitt el Joven (1759-1806), George Canning (1770-1827), William Ewart Gladstone (1809-1898), Andrew Bonar Law (1858-1923), Neville Chamberlain (1869-1940) y Clement Attlee (1883-1967).
Rincón de los científicos
Aquí encontrarás las tumbas y placas conmemorativas en memoria de los principales científicos del Reino de Inglaterra: Isaac Newton (1643-1727), James Watt (1736-1819), William Herschel (1738-1822), George Stephenson (1781-1848), John Herschel (1792-1871), Charles Darwin (1809-1882), Paul Dirac (1902-1984), James Prescott Joule (1818-1889) y Stephen Hawking (1942-2018).
Cripta de San Pedro: el museo de Westminster Abbey
Es en la Cripta de San Pedro donde se encuentra el museo de Westminster Abbey. Está situado en una de las partes más antiguas de la abadía, que data del siglo XI.
La exhibición incluye notablemente una colección única de efigies reales y funerarias y un retablo del siglo XIII, conocido como el "Westminster Retable".
Sala Capitular
La Sala Capitular, ubicada a pocos metros al sur de la iglesia, data de 1248-1253 y alberga frescos del siglo XV.
Es una sala octogonal de 18 metros de diámetro que presenta bóvedas de lierne y tierceron que descansan sobre un pilar central con 8 columnas de mármol de Purbeck. Sus paredes están parcialmente cubiertas con pinturas medievales y aún conserva sus suelos de mosaico que datan del siglo XIII.
Claustro
El claustro de Westminster Abbey fue construido entre los siglos XIII y XIV, luego sufrió modificaciones en el siglo XIX. Conecta la iglesia de la abadía con el resto de sus dependencias.
Varias personalidades (abadía o músicos) - como Muzio Clementi (1752-1832), el "padre del piano-forte", y Pelham Humfrey (1647-1674), supuesto estudiante de Jean-Baptiste Lully y maestro de Henry Purcell - están enterradas bajo sus losas.
La visita al pequeño jardín del claustro y su fuente es independiente de la abadía y es gratuita.
Jardines de Westminster Abbey
En la parte trasera de Westminster Abbey hay 4 jardines:
- The Garth: antiguamente un lugar de descanso para los monjes
- The Little Cloister: una vez reservado para convalecientes
- The College Garden: se usaba para cultivar hierbas medicinales y alimentos para los habitantes de la abadía
- Con más de 900 años de existencia, el College Garden es el parque más antiguo de Inglaterra. Su visita es independiente de la de la abadía y es gratuita.
- St Catherine's Garden: creado más recientemente
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Tarifas de ingreso a Westminster Abbey
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El ticket incluye la entrada a la abadía, así como una audioguide.
Debido a su popularidad entre los turistas, la cola puede ser larga... Se recomienda encarecidamente reservar tus entradas con antelación, en línea.
La entrada a Westminster Abbey está incluida en el London Pass y el London Explorer Pass.
Horario de apertura de Westminster Abbey
Westminster Abbey está abierto todo el año:
- Lunes, martes, jueves, viernes, y sábado: de 9:30 a 15:30
- Miércoles: de 9:30 a 18:00
- Domingo: reservado para servicios religiosos
El College Garden también está abierto todo el año:
- En verano: martes, miércoles, y jueves: de 10:00 a 18:00
- En invierno: martes, miércoles, y jueves: de 10:00 a 16:00
La entrada a Westminster Abbey es gratuita durante los servicios religiosos (los domingos o días de semana para oraciones matutinas, servicio vespertino, Santa Comunión, Eucaristía, o durante vísperas anglicanas), sin embargo, la visita turística guiada no es posible.
Consulta horarios detallados de apertura (galerías, café, tienda de souvenirs, etc.) en el sitio web oficial de Westminster Abbey.
Cómo llegar a Westminster Abbey
Westminster Abbey se encuentra en el corazón de Londres, en el distrito de Westminster, en la ribera norte del Támesis, cerca del Big Ben y el Palacio de Westminster.
Dirección: Westminster, SW1P 3PA, London
Para llegar, 6 opciones:
- Metro:
- District y Circle lines - paradas Westminster o St. James's Park (7 min a pie)
- Jubilee line - parada Westminster (4 min a pie)
- Tren: estaciones Victoria (15 min a pie) y Waterloo (18 min a pie).
- Autobús: líneas 3, 11, 12, 24, 29, 53, 70, 77, 77A, 88, 109, 148, 159, 170, y 211.
- Autobús turístico "Hop On Hop Off"
- Bicicleta: numerosos carriles para bicicletas pasan por el distrito de Westminster.
- Coche: aparcamiento Q-Park Westminster (gratis) en Great College Street
Cerca de Westminster Abbey
Aprovecha tu visita a Westminster Abbey para explorar:
- Palace of Westminster: 190 m (3 min caminando)
- Big Ben: 350 m (5 min caminando)
- St James's Park: 500 m (7 min caminando)
- London Eye: 950 m (13 min caminando)
- Buckingham Palace: 1.1 km (14 min caminando)
- Tate Britain: 1.1 km (14 min caminando)